联盟与幻影科技的对峙愈发白热化，赵敏几乎把自己关在了实验室里，她换回那身满是油渍的白色工作服，头发胡乱扎成一个马尾，几缕碎发被汗水浸湿，贴在蜡黄的脸颊上。她眼睛布满血丝，死死盯着电脑屏幕上复杂的代码，嘴里不停念叨：“一定要把这几个关键性能提升上去，绝不能让幻影在技术上压过我们。” 身边的技术员们也是一脸疲惫，但被赵敏的斗志感染，手指在键盘上不停敲击。
张晨时不时来实验室巡查，今天他穿了一套深灰色的商务西装，眉头紧锁，眼神中满是担忧。看到赵敏这副模样，他轻声劝道：“敏，你也歇会儿，别把身体累垮了。我们还有时间，技术上不能急功近利。”
赵敏头也不抬，声音沙哑：“不行，张晨，每一分钟都珍贵。这个实习生泄露的资料太多，幻影肯定在加班加点优化产品，我们慢一步，市场就全没了。”
卡尔在外面的市场战场同样焦头烂额。他频繁穿梭在各个城市，去和经销商、大客户见面。往日潇洒的英式西装变得皱皱巴巴，金发油腻腻地贴在头皮上。在一场气氛压抑的商务会议上，一位老客户忧心忡忡地说：“卡尔，幻影科技这势头太猛了，价格又低，不少小经销商都心动了，你得给我个准话，你们联盟产品到底强在哪儿？”
卡尔深吸一口气，努力挤出自信的笑容：“李总，我们联盟底蕴深厚，这次新品不仅性能远超幻影，后续服务也是一流的。幻影就像一阵风，来得快去得也快，您信我，跟我们合作，长远利益有保障。”
郑洁的公关团队则陷入了一场舆论的拉锯战。幻影科技也有自己的公关手段，不断在网上发布所谓的 “产品实测” 视频，吹嘘自家产品有多好。郑洁气得把手中的咖啡杯重重一放，溅出的咖啡弄脏了她米白色的职业套装。她对着团队大喊：“不能光让他们发声！找权威评测机构，做最专业、最公正的对比评测，把真相大白于天下。”
周莹守在财务室，眼睛盯着报表，手指不停地在计算器上按动。粉色针织衫领口因为焦虑被扯得有些歪，她喃喃自语：“研发投入越来越大，市场推广费用也不能省，再这么烧钱，资金链撑不了多久。得想办法拓宽融资渠道，或者提前回笼一部分资金。” 她推了推眼镜，开始给一些投资机构打电话，声音里满是疲惫与急切。
就在联盟苦苦支撑时，转机意外出现。一位曾经被幻影科技挖走的老员工良心发现，偷偷联系了赵敏。他在电话里声音颤抖：“敏姐，我知道错了。幻影那边的技术虽然看着唬人，但有几个致命缺陷，他们为了赶进度，忽略了稳定性测试，产品用久了肯定出大问题。”