护城河里的水不是死水，活水是从西北东南方向的运河里引过来的。进水闸口在屿石县城的西北角，进水通道出了闸口，先与运河平行一段后，斜刺着连接到西北东南方向的大运河，只要开闸放水，大运河清澈的河水就会从上游带着冲力，一路“汩汩”冲刷着护城河的石壁，将护城河里的陈水污水一股脑儿地，通过护城河东、南两个方向的污水排放口冲到城外的污水处理厂。
自从亲眼看着堂哥闻德普悄没声地滑溜到护城河里之后，李银行曾经暗自高兴，认为这下好了，堂哥终于摆脱了杨鼎诚他们的控制。可是等杨鼎诚那一伙人搜索无果离去之后，他绕着护城河找了好几圈子，一直找了半夜，街道上的那些流浪狗、流浪猫都找地方睡觉去了，也没有找到堂哥。
他不相信堂哥会淹死在护城河里。两年前的夏天，堂哥回老家走亲戚，在靠近村庄的大运河里洗澡，几百米宽的河面，他一口气游到对岸，双脚在河岸一蹬，又游了回来。现在这小小的几十米宽的护城河对他来说简直不在话下。但是，游大运河的时候，堂哥意气风发，精神饱满，他的额头明净舒展，眼神专注，可是这段时间呢，他被人陷害，欺压，被那个叫杨鼎诚的大队长追缉，到现在为止，堂哥和他都好几天没有正常吃一顿饭了，今天更是没有好好吃点东西。要不是之前叫王磊的那个人带他吃了一顿饭，估计他也撑不住，更别说平时胃口就不好的堂哥了。
与堂哥分开之前，听他说过那个狗肉贩子赵拥军，为了躲避警察和监控摄像头，曾经利用护城河里的排污水的涵管子逃了出去。现在走投无路的堂哥是否也借道涵管子躲避追捕逃出去了呢？
李银行抬头看着天空，现在是白天，秋天的天空又高又远。如果是在夜晚，穹顶密密麻麻，都排满了小小的眨着眼的星星。天空越高，夜晚的星星越多，他越感到孤独，有堂哥在的时候，他没有这种感受，如今堂哥去向不明，他一时间有些伤感，想到堂哥现在说不定已经被护城河的河水淹死了，这么多天来，他的身子变得又高又瘦，哪里还有力气在水里挣扎，但是他不愿意相信自己的这个猜测，可是那个不好的念头不时地跑过来骚扰他，使他的不稳定的心情糟透了。
李银行一会儿被闻德普还活着的信念支撑着振奋起来，隔不多久，又被闻德普不知道在哪里死去了的念头所困扰。
这么纠结的心情，真叫人苦不堪言，使李银行难受得几乎要哭出声来，他不能回去，回去的话，在一个空寂的地方待着，只会使他无所适从，他不知道自己回去以后能干什么？只有不停地走动，在寻找堂哥的行动中，他纷乱的脑子，低沉的情绪，才能稍有和缓，浑身上下才能略好受一些。
李银行在护城河的里侧，沿着河岸，一边走一边朝河里探看。绕城河一圈之后，他又在城河的外侧绕着圈子走，他看河是河，看街面是河，看那些高楼大厦也是河，失望的心潮，一波又一波向他袭来。
这个白天，李银行除了围着护城河转，他也在屿石县城大街小巷溜达，不用像堂哥帮他妆扮的那样，刻意保持一副捡拾垃圾的人的模样了。现在的他不妆自像，浑身上下污渍斑斑，头发打条成绺，说他是乞丐，或者说是翻垃圾桶捡破烂的，都没有人怀疑。
傍晚的时候，他终于累得撑持不住了，在护城河上南关桥底下的常青树边睡了一觉。