这位哭闹的夫人，正是朝德娘娘，四皇子的生母。她发丝凌乱，妆容也被泪水冲得斑驳不堪，平日里的端庄优雅早已荡然无存。她膝行几步向前，双手死死揪住自己的裙摆，声嘶力竭地哭喊着：“陛下……陛下啊！臣妾求您开开恩，饶了希儿一命吧！他再怎么犯错，那也是陛下的亲生骨肉啊！”每一个字都像是从胸腔里硬生生挤出来的，带着绝望与哀求。
付贤静静地站在一旁，面色冷峻，眼神里透着几分不耐与厌烦，冷眼旁观着这场闹剧。朝德娘娘哭闹了好一阵子，嗓子都渐渐沙哑，可贞启帝依旧没有抬头，好似被那奏折牢牢黏住了目光。良久，他才缓缓开口，声音平淡得没有一丝波澜：“朝德，你宠溺此子已经多年，平日里对四皇子疏于管教，才致使他犯下这等大错，即日起，打入冷宫吧。”
话落，侍卫们训练有素地走上前，一左一右架起瘫软在地的朝德娘娘。她还在拼命挣扎，伸长了脖子朝着贞启帝的方向呼喊，一声声的哭喊，裹挟着无尽的悲戚，响彻了整个幽深寂静的皇宫。那声音越来越远，直至彻底消失，御书房才重归寂静。
贞启帝微微后仰，揉了揉眉心，目光扫过眼前堆积如山的奏折，轻轻叹了口气：“这些折子朕大略看了一下，不少地方还是藏着问题。全都送到太子那儿去吧，朕今日乏累得很。”
说着，他缓缓起身，拖着有些沉重的步伐往殿外走去。付贤见状，赶忙微微躬身行礼，口中恭敬说道：“恭送陛下。”直至贞启帝的身影彻底消失在视线里，他才直起身来，着手去整理那满桌的奏折。
探清府。
此刻的探清府，宛如一片璀璨的人间烟火场，灯火将四下里照得亮如白昼。府中的众探子们一扫往日的阴霾，各个仿若重获新生，那股子兴奋劲儿全撒在了酒桌上。大碗的酒被豪迈地端起，再痛快地灌下，一时间，欢声笑语、喧闹叫嚷声交织在一起，在府院里此起彼伏，热闹非凡。
清水楼内，一楼的氛围亦是其乐融融。陆忠与四位虎卫围坐在一张大桌前，正畅快地享用着饭菜，盘中菜肴热气腾腾，酒香、菜香弥漫在空气里。唯有周千，心思全然没在跟前的美食上，眼睛直勾勾地盯着旁边那张桌子，脸上满是无奈之色。