桑厚文眉头紧蹙，脸上满是无奈与愤懑，重重地叹了口气说道：“父亲，咱们和商家的合作，如今是举步维艰，情况很不理想。商千豪那老狐狸，近来行事愈发诡谲，让人难以捉摸。每次谈及合作事宜，他总是顾左右而言他，不停地打太极，抛出的条件也越来越苛刻，简直就是个鬼精鬼精的老东西，我们的计划推进得十分艰难。 ”
桑老听闻，眼中闪过一丝寒光，从鼻腔中轻轻哼出一声，那声音带着岁月沉淀的威严与不屑，缓缓说道：“你可曾想过，为何前朝之人，功力普遍远超如今李启麾下众人，可最终还是逃脱不了被推翻的命运？你看李启身边那些人，就说那邵凯吧，穷尽一生，也不过才达到化境实力。在他们的认知里，化神境界已然是遥不可及的巅峰，至于化神之上的境界，更是想都不敢想，摸不着也碰不到。当年，姜绪承的弟子陈锦初，不过是个女流之辈，仅仅成为了首个满介武夫，便能在大尉一朝名垂青史，在我看来，这简直就是天大的笑话！ ”
说罢，桑老缓缓闭上双眼，仿佛陷入了对往昔岁月的沉思之中。过了许久，他语气凝重，不紧不慢地开口道：“前朝的覆灭，与内部的争斗和消耗固然脱不了干系，但李启建立的王朝，有一点是前朝远远不及的，而恰恰就是这一点，成为了推翻前朝的关键因素。李启及其追随者们，从不盲目充当有勇无谋的莽夫，他们深知人命关天，尤其是百姓的性命，在他们眼中重若泰山。反观前朝，从上至下，何曾真正重视过百姓的死活？ ”
桑老缓缓睁开双眼，眼眸中流淌着岁月沉淀下的复杂情绪，他再次深深叹一口气，那叹息声仿若裹挟着无尽的沧桑与无奈，悠悠说道：“哎！如今咱们妄图让商千豪在奇州这件事上，把百姓的性命当作微不足道的筹码，随意地拱手交出去。可静下心来仔细思量，这对他来说，实在是太过残忍了。咱们不妨换位思考一下，倘若处在他的位置，面对如此关乎无数人生命的抉择，换做是我们，恐怕也很难狠下心来做出这样的决定啊。”
稍作停顿，桑老的目光在桑厚文和卢征雨二人身上来回扫过，看着他们脸上求知若渴的神情，嘴角微微上扬，露出一抹洞悉一切的浅笑，说道：“我知道，你们心底一定对孟皓清所展现出的奇特能力充满了好奇，迫切地想知道那究竟是什么吧。”
二人听闻，如同小鸡啄米般，忙不迭地点头，眼神中闪烁着炽热的光芒，异口同声道：“正是，还望您能为我们解惑。”
桑老微微颔首，思绪仿佛被拉回到了遥远的前朝，缓缓开口：“在那前朝帝王的身边，曾有五位惊世骇俗的人物。这五人，每一个都拥有着化神巅峰的恐怖实力，更令人惊叹的是，其中甚至有人已然突破了化神的桎梏，踏入了更为神秘莫测的天辉境界。他们每个人身背一项堪称逆天的绝技，为前朝撑起一片天。
“先说吴敬山，他的绝技名为焚煞箓。此术极为邪异，以人命为祭品，自身化作承载力量的法器。一旦施展，威力惊天动地，却也伴随着无尽的血腥与残酷。吴敬山死后，这项绝技便传给了许慕春。”