在刺耳的警报声戛然而止之时，正缓缓从头顶掠过的巨环上开始亮起无数亮斑，整个巨环很快变得如镶满了细碎钻石的银色手镯。
肖山定睛看去，发现那星星点点的亮光竟然是无数行排列整齐的舷窗。借着舷窗里透出的背光，他甚至能看见里边活动的影子。
“如果用汉字直译的话，我们会被叫做吞噬者。但是按照你们的文化习惯，应该会把我们叫做星环，我也更喜欢这个名字。”那温婉如秋水般的女声再次在空气中出现。
肖山抿着嘴唇深吸了一口气，强行稳住心绪。他扫了一眼星图，除了被星环箍住的两颗恒星和白矮星之外，星系中的6颗行星都还处于蛮荒的原始状态。他试探着问道：
“看来航迹点星系也并非你们的母星。”
“母星？当然不是，实际上我们很早以前就不知道自己母星在哪里了。你们现在对地球的感情就像年幼的孩子对母亲一样，我完全能够理解。不过你们最终也会接受，离开母星是每一个突破一级文明所必须要经历的。”
肖山轻哼了一声，愤愤地说道：
“哼，离开母星和母星被毁可不是一回事！”
“其实后者也是必然。”星环的声音忽然变得沉重起来。
“什么？”肖山惊讶地追问道。
“文明的出现需要极大的幸运，但只要是幸运就有到头的时候。你们的科学家罗宾汉森，提出的大过滤器理论早就给你们揭示过这个问题的答案。能够达到一级的文明才有可能在宇宙中长期生存，而达到一级的标志就是能够离开母星。
但大多数文明的母星都会在文明达到一级之前就遭受毁灭，另一些文明则可能经历漫长的演化始终无法突破一级文明。在母星被毁灭之前有能力离开，就是文明的第一道过滤器。相比之下，当前已经接近二级文明的人类，算是非常幸运了。”
肖山脸上浮现出一丝不悦的情绪：
“你是不是还想说，人类作为一个被创造出来的文明，不仅不应该向造物主复仇，反而应该感恩ta们在毁灭地球之前，让人类有了突破一级文明的能力?”