小明一听，顿时哭笑不得，而艾琳和莉莉安则是笑得前仰后合，连女巫也忍不住嘴角上扬。
就在这时，城堡的居民们纷纷围了上来，对小明等人表示祝贺和感谢。他们知道，是这些守护者保护了他们的家园，让他们能够过上安宁的生活。
小明看着这些淳朴善良的居民，心中充满了温暖和力量。他暗暗发誓，无论未来遇到多大的挑战，他都要守护好这片土地和这里的人们。
庆祝活动继续进行，但这次，气氛中多了一份紧张和警惕。小明等人知道，虽然他们暂时打败了黑暗使者，但黑暗世界并不会就此罢休。他们必须时刻保持警觉，为即将到来的战斗做好准备。
夜幕降临，小明等人回到了自己的房间。他们围坐在一起，开始讨论接下来的计划。
“老顽童虽然厉害，但我们不能总依赖他。”小明首先发言，“我们必须提升自己的实力，才能更好地应对未来的挑战。”
巨龙点头赞同：“没错，我打算从今天开始，每天多练习几个小时的武技，争取早日突破瓶颈。”
艾琳也说道：“我也要加强魔法的学习和研究，争取创造出更强大的魔法。”
莉莉安则提议：“我们可以组织一些模拟战斗的训练，这样既能提升实力，又能增进彼此之间的默契。”
女巫沉默了一会儿，然后说道：“我觉得，我们还需要了解更多关于黑暗世界的信息。只有知己知彼，才能百战不殆。”
小明闻言，眼睛一亮：“对，我们可以去寻找一些关于黑暗世界的古籍和资料，看看能不能找到什么线索。”
于是，众人一拍即合，决定分头行动。小明和巨龙负责寻找古籍和资料；艾琳和莉莉安则继续研究魔法和武技；女巫则利用自己的知识和人脉，打听关于黑暗世界的消息。
接下来的日子里，小明等人忙得不可开交。他们不仅要修炼提升自己的实力，还要抽时间研究黑暗世界的信息。虽然辛苦，但他们的心中却充满了希望和斗志。
时间飞逝，转眼间又过去了几个月。小明等人的实力都有了显着的提升，而关于黑暗世界的信息也收集得差不多了。他们知道，是时候开始制定计划，准备迎接新的挑战了。