陈家哥哥厚道，嫂嫂贤惠，侄儿侄女出生后得陈氏帮助抚养教导，都极喜欢陈氏，并不介意她大龄未嫁。
唯有陈母还是觉得女儿要嫁人，有自己的归宿才好。陈氏三十岁那年冬天，陈母生了一场重病，不放心女儿的前程。捶床痛斥陈父的行径，责令他赶紧给女儿择婿。
再说弘农杨家，杨松这一辈兄弟五个，姐妹三个。姐妹中两个大的是庶出，杨鹊，杨莺。其余六个子女皆是兰老夫人嫡出。长子杨松，次子杨柏，三子杨桦，四子杨桐，五子杨梧，小妹杨雁。
老五杨梧，从小外貌生得非常好。到十三四岁时，身高七尺，用后世的尺寸来说一米八五左右，身姿挺拔如松。面白如玉，五官清晰，气质儒雅。只是人不可貌相，这个人与其它兄弟个性不同，一不会顾忌家族荣誉，二不在乎保家卫国，是个精致的利已主义者。
当初父兄要跟随杨荣，家里其他兄弟都十分赞成。他却怕大事不成，连累自己，常发怨言。仗着自己年龄小，有了什么事要办就想着推脱，一说上战场，腿都软了。老夫人出身的兰氏有异族血统，崇尚英勇，讲究骑射，是武将世家。兰夫人英勇半世，生出这么个怂包幼子，真是心情复杂。
老英王早逝，杨梧十三岁那年，除了长兄杨松，三个兄长在同一年战死。杨梧吓坏了，就怕家里逼他也上战场。为了摆脱家庭母兄的管制，哭着喊着非要去远方求学。杨母知道他的心思，求学非要舍近求远，无非是躲出去。但是三个儿子没了，杨母心里也是难受，就同意了。至此，杨松与杨梧就开始出现裂痕，理念一直不和。
杨梧十六岁那年订的婚。他到外地求学，与书院的一位同窗关系交好。那位同窗是兰陵萧氏大房的子弟，萧氏在百年前也是南朝皇族，虽皇朝更替，成了二流氏族，到底也有百年底蕴。同窗看上杨梧长得好，家世也行，就介绍自己本家堂姐与杨梧结识。
杨梧是个眼皮子浅的，一听说是兰陵萧氏的嫡女，心里就同意了几分。到萧家去，见识了萧家的富贵。听别人赞赏萧氏，说她个性爽直，文武双全，善于管家。就顾不得那位萧氏比他大四岁，长相并不好的事实。写信跟母亲说，要与萧家结亲。
杨母见了信，找人打探了一下。萧家人脉广，早想到这些，事先与周围知道他们家情况的人打了招呼。众人不愿意得罪萧家，自然都夸萧氏。杨母听到的都是说萧氏好话的，又想着只剩下两个儿子，长子还让人退了亲，心一软，就同意了。