十八紧握董太后的令牌，步履从容地穿越一道道宫门，那令牌之上，龙纹在阳光下熠熠生辉，却难以完全照亮周遭护卫眼中的轻视之意。他们虽未言语，但那随意的行礼与半掩的道路，已然道尽一切。十八心中暗忖：“这皇宫之内，局势之复杂，远超我之预想，暗潮汹涌，危机四伏。”
步入董太后的寝宫，一股暖意夹杂着庄严之气扑面而来。董太后见十八等人到来，面上绽放出慈和的笑容，犹如春日暖阳下绽放的花朵，明媚而温馨。妙音与溪宁二女率先上前，恭敬地向董太后行礼，随后便携着年幼的刘协和活泼俏皮的董白，前往宫中花园嬉戏，留下十八与董太后单独叙谈。
十八环顾四周，只见屋内布置简约而不失风雅，每一件器物皆透露出岁月的沉淀与主人的独特品味。他轻咳一声，随即与董太后聊起天南海北的趣事，从塞外的粗犷豪情到江南的烟雨朦胧，太后听得入迷，眼中闪烁着少有的光芒，仿佛这些故事为她枯燥的宫廷岁月增添了一抹生动色彩。
时光如白驹过隙，转眼间夕阳已斜挂天边，太后这才缓缓启唇，打破了周遭的静谧：“来来来，孩子，莫要再蹲于地上了，且上这御榻来坐。日后见了哀家，那些繁琐的礼节便免了吧，只当此处是你自个儿的家。”言罢，她轻拍身旁的空位，示意十八过来坐下。
十八心中涌起一股暖流，连忙表忠心：“太后但有吩咐，我董家上下必当赴汤蹈火，万死不辞。董家，永远是太后最坚实的臂膀。”
太董太后听后，神色复杂，似有千言万语在心头盘旋，最终只化作一缕轻叹：“唉，如今宏儿病体沉重，连哀家都不愿相见，哀家在这深宫之中，已是日渐势微。朝堂之上，更是无人再将我这老朽之人放在眼里。”
十八闻此，心中五味杂陈。他深知这宫闱之中的斗争是何等残酷，却也不愿见到眼前这位慈祥的长辈如此孤寂。他轻声劝慰道：“孩儿与太后亲近，并非为了贪图权贵，只是与太后相处之时，总能感受到一种难以言喻的亲切与温暖。这份情谊，比世间任何权势都要珍贵得多。”
董太后闻此言语，眼中掠过一抹温柔之色，她缓缓伸手，轻抚着十八的脸庞，那动作轻柔至极，恍若对待自己阔别经年的亲子：“吾儿能如此说，为娘心中甚是宽慰。”
正当母子二人沉浸在这难得的温情之中，忽闻屋外传来一阵争吵之声，犹如惊雷，瞬间将这宁静击得粉碎。十八心中猛地一紧，生怕董白与刘协起了什么冲突，连忙起身，小心翼翼地搀扶着董太后向外行去。
来到屋外，只见一名身着锦衣华服，面容俊逸却带着几分狂傲的少年正指着董白，大声呵斥：“本王命你，速速随本王嬉戏，休要再与那小子纠缠，本王看你甚是顺眼，欲选你为王妃！”