商汤是商族发展过程中的关键人物。他自幼就展现出了非凡的领导才能和远大的志向。商汤深知夏朝统治的腐败和百姓的苦难，他决心要改变这种局面。在他成为商族首领后，开始积极地为推翻夏朝做准备。商汤首先注重自身品德的修养，他以宽厚仁慈着称，对待族内成员和周边部落的人民都非常友善。他经常关心百姓的生活疾苦，减轻百姓的赋税负担，鼓励农业生产和商业贸易的发展。这种亲民的政策使得商族内部团结一致，百姓们对商汤充满了爱戴之情。
同时，商汤还积极招揽人才。他身边聚集了一批有才能的人，其中最着名的就是伊尹。伊尹出身低微，但他博学多才，有着非凡的政治才能和军事谋略。商汤慧眼识才，对伊尹委以重任。伊尹也不负商汤的期望，他为商汤制定了一系列的战略方针，帮助商汤发展壮大商族的势力。在伊尹的建议下，商汤开始加强与周边部落的联系和联盟。他通过外交手段和经济援助等方式，与一些对夏朝不满的部落建立了友好关系。这些部落逐渐团结在商汤的周围，形成了一个反对夏朝统治的联盟。
在军事方面，商汤在伊尹的辅佐下，开始训练一支强大的军队。这支军队装备精良，训练有素。商汤注重军队的纪律建设，他要求士兵们要遵守军纪，听从指挥。同时，他还积极改进军事装备，提高军队的战斗力。在兵器制造方面，商族的工匠们掌握了先进的青铜铸造技术，制造出了大量锋利的青铜兵器，如戈、矛、斧等。这些青铜兵器在当时的战争中具有很大的优势，为商汤的军队提供了强大的火力支持。
随着实力的不断增强，商汤开始了对夏朝的征伐。他并没有急于直接进攻夏朝的核心地区，而是采取了逐步蚕食的战略。商汤先对夏朝的一些附属方国和部落发动进攻，这些方国和部落有的是夏朝的忠实盟友，有的则是被迫屈服于夏朝的统治。商汤以“吊民伐罪”为口号，声称自己是为了解救百姓于水火之中。他的军队在进攻这些方国和部落时，往往得到了当地百姓的支持。因为这些百姓早已对夏朝的残暴统治深恶痛绝，他们希望商汤能够推翻夏朝，给他们带来和平与安宁。