话说伍子胥,这哥们儿可是楚国人,原名伍员,他老爹叫伍奢,他老哥则是伍尚。伍家的祖宗伍举,当年可是因为直言进谏楚庄王而名声大噪,所以伍家在楚国可是响当当的。
楚平王有个太子叫建,他让伍奢当太子的太傅,费无忌当少傅。可这费无忌啊,可不是个忠诚于太子建的家伙。楚平王派他去秦国给太子建娶媳妇,结果他一看那秦女长得美若天仙,就立马跑回去跟平王说:“大王啊,那秦女简直是倾国倾城啊,您自己娶了吧,再给太子另外找一个。”楚平王一听,这哪儿成啊,直接就把秦女娶到手了,还宠爱得不得了,生了个儿子叫轸。然后再给太子建另外找了个媳妇。
费无忌这下子就用秦女把平王给哄得团团转,然后就开始疏远太子建,转而巴结平王。他怕将来平王一死,太子建继位会杀了自己,于是就开始在平王面前诽谤太子建。太子建的老妈是蔡国人,在平王那儿也不受宠。这样一来,平王就越来越疏远太子建,让他去守城父,负责边防。
没过多久,费无忌又开始在平王面前日夜诽谤太子建:“大王啊,太子因为那秦女的事,对您可是怨念深重啊,您可得多防着点儿。现在他驻守在城父,手握兵权,又跟其他诸侯国搞外交,这明显是要搞事儿啊!”平王一听,这还了得,立马把伍奢叫来拷问。伍奢一看这局势,就知道费无忌在诽谤太子,于是就说:“大王啊,您怎么能因为一个谗言小臣就疏远自己的骨肉至亲呢?”费无忌一听,立马说:“大王啊,您现在不下手,等太子建真的搞事儿了,您就等着被擒吧!”平王一听这话,大怒,直接把伍奢给囚了,然后派城父的司马奋扬去杀太子建。奋扬还没走到城父呢,就派人先给太子建通风报信:“太子啊,您赶紧跑吧,不然就没命了!”太子建一听,立马就逃到宋国去了。
费无忌这哥们儿,又开始在楚平王耳边吹风了:“大王啊,伍奢有两个儿子,都是人才啊,不杀了他们,将来肯定是楚国的隐患。咱们可以把他爹当人质,把他们俩叫回来,不然将来肯定是个麻烦。”楚平王一听,觉得有道理,就派了个使者去告诉伍奢:“你把俩儿子叫回来,我就饶你不死;叫不回来,我就杀了你。”
伍奢一听,叹了口气说:“我那大儿子伍尚啊,人比较老实,叫他肯定回来。但我那小儿子伍员啊,性格刚烈,能成大事。他要是知道回来会被咱们一锅端了,肯定不会来的。”可惜啊,楚平王不听劝告,还是派人去叫伍尚和伍员:“你俩赶紧回来,回来我就饶了你爹;不回来,我现在就杀了你爹。”
伍尚一听,心想:“得,我得回去看看老爹。”伍员却说:“大哥啊,他们叫咱们回去,肯定不是真心想救老爹的。他们是怕咱俩跑了将来报复,所以才拿老爹当人质。咱俩要是回去了,肯定也是一死。这样死了有啥意义?不如咱们跑到别的国家去,借兵来报这个仇。咱俩要是都死了,那可就白费了。”