话说秦王坐在章台宫里接见蔺相如,蔺相如双手捧着和氏璧,恭敬地呈给秦王。秦王一见这宝贝,眼睛都直了,高兴得不得了,赶紧传给身边的美人和左右大臣们看,大家都高呼“万岁”。可是啊,这秦王看完璧后,脸上却没有半点要还城的意思。
蔺相如一看,心里就明白了,这秦王是想空手套白狼啊!于是他赶紧走上前去,装作发现璧有瑕疵的样子,说:“大王,这璧上有个瑕疵,请允许我指给您看。”秦王一听,赶紧把璧递给了蔺相如。蔺相如接过璧,立刻退到柱子旁边,怒发冲冠,对着秦王大声说道:“大王您想要这块璧,就派人送信到赵国。赵王召集了所有大臣商量,大家都说秦国贪婪,仗着自己强大,想用空话骗走璧,实际上根本不会给赵国城池。所以赵王原本不打算给您璧。但我认为,即便是平民百姓之间的交往,也不应该相互欺骗,更何况是两个大国之间呢!如果因为一块璧而得罪了强大的秦国,那可就太不值得了。于是赵王决定斋戒五天,派我捧着璧,恭敬地送给大王。这是为了表示对大国的尊敬和威严。可是现在,我来到了秦国,大王却把我安排在偏远的宫殿里接见,礼节十分傲慢;拿到璧后,又传给美人看,简直是在戏弄我。我看大王您根本没有要还赵国城池的意思,所以我决定把璧取回来。如果您一定要逼我,那我就和这块璧一起撞死在柱子上!”说完,蔺相如就拿着璧,眼睛直勾勾地盯着柱子,一副要撞上去的样子。
秦王一看这阵势,吓得赶紧赔礼道歉,说:“别别别,有话好好说!我马上就叫人来安排城池的事情。”说完就召来有司查看地图,指着地图上的十五座城池说:“这些城池都给赵国!”可是蔺相如心里清楚得很,这秦王就是在耍诈,这些城池是不可能给赵国的。于是他又说:“和氏璧是天下人都知道的宝贝,赵王因为害怕秦国,所以不敢不献出来。赵王送璧来的时候,斋戒了五天。现在大王您也应该斋戒五天,然后在朝廷上设九宾的礼节来接受璧。这样我才能把璧献给您。”秦王一听,觉得这要求也不过分,就答应了。
可是啊,这秦王虽然答应了斋戒五天,但蔺相如心里却明白得很,这秦王肯定会反悔的。于是他就让自己的随从穿上粗布衣服,怀里藏着璧,从小路逃回了赵国。
五天之后,秦王在朝廷上设了九宾的礼节来接待赵国的使者蔺相如。蔺相如一到,就对秦王说:“秦国从缪公以来,二十多位国君,没有一个能坚守信约的。我实在是怕大王您欺骗我而辜负了赵国。所以我让人把璧送回了赵国。现在璧已经安全到达赵国了。而且啊,秦国强大而赵国弱小,大王您只要派一个使者到赵国去,赵国就会立刻把璧送来。现在秦国这么强大,却要先割让十五座城池给赵国,赵国怎么敢留下璧而得罪大王您呢?我知道欺骗大王的罪应该处死,我愿意接受烹煮的极刑。但请大王和各位大臣好好考虑一下这件事。”秦王和众大臣面面相觑,不知道该说什么好。有些大臣想抓蔺相如,但秦王却阻止了他们,说:“现在杀了蔺相如也得不到璧了,反而会破坏秦赵两国的关系。不如好好款待他,让他回赵国去。我相信赵王不会因为一块璧而欺骗秦国的。”于是秦王就按照礼节接见了蔺相如,并让他回到了赵国。