崖底涌动的腐臭雾气缠住脚踝。
燕如烟捏碎袖中药囊，荧光粉末在触须逼近的瞬间爆出蓝焰。神秘男子袖中钻出的口器突然畏缩，缠着她脖颈的触须触电般松开，跌进深渊时发出婴儿啼哭般的惨叫。
"西南三十步有血檀。"男人染毒的指尖划过岩壁青苔，暗红斑痕诡异地聚成蛇形箭头，"拿树汁涂匕首。"他说话时胸腔发出破风箱般的声响，后背箭伤渗出的黑血在月下泛着幽光。
燕如烟割开血檀树皮的刹那，读心术穿透五十丈外的密林——七名追兵正在布设捕兽夹，皮靴碾碎枯枝的脆响与心跳声共振成催命符。她将混入麻痹粉的树汁抹在银针尾部，抬手的瞬间却撞上男人审视的目光。
"东南风。"他突然抓住她手腕，毒血顺着手臂渗入她袖口，"你的玉镯在发烫。"
话音未落，远处传来夜枭八重啼鸣。燕如烟腕间翠玉骤然滚烫，昨日青铜鼎上的蛇衔尾纹路竟在玉镯表面浮现，与男人后腰烙印完美重合。
林间惊起飞鸟的刹那，三支淬毒弩箭破空而至。燕如烟旋身避开要害，箭矢擦过发髻钉入树干，箭尾红缨上赫然绣着她母亲的闺名。剧痛从太阳穴炸开，无数记忆碎片如毒蛇撕咬神经：
戴银面具的女人在星图前焚烧命书；
婴孩襁褓浸透蛊虫黏液；
数百具铁笼沉入暗河时鼎中响起的祝祷......
"闭气！"
神秘男子挥刀斩断偷袭者的脚筋，墨翎刀刃挑飞某物砸向追兵。燕如烟看清那是半块歃血盟令牌时，炸开的毒雾已笼罩十丈方圆。腐肉燃烧的焦臭中，她突然扯断衣带缠住男人渗血的左臂。
七步外传来铁链拖曳声。
燕如烟将最后三枚银针夹在指间，读心术刺探到东北方追兵识海中闪过的画面——戴青铜耳坠的老者正往罗盘滴血，盘面浮现的星象竟是她出生那日的天狗食月。
"子时三刻。"男人突然将墨翎刀塞进她掌心，刀刃映出他嘴角诡异的笑纹，"记得剜出主蛊的心脏。"
他纵身跃入毒雾的瞬间，燕如烟腕间玉镯应声碎裂。翡翠碎片割破指尖，鲜血滴落处腾起青烟，在林间勾勒出通往暗河的荧光小径。
第一具尸傀突破毒雾时，燕如烟已布好十九处陷阱。淬毒银丝缠着腐叶悬在树梢，浸泡过血檀汁的藤蔓伪装成青蛇盘踞石缝。当追兵统领踩中埋着蛊虫卵的泥坑时，她拉动机关的动作精准得像在给病患施针。
惨叫声撕破夜幕的瞬间，燕如烟从树冠跃下。银针贯穿三名弩手的睛明穴，沾血的靴底碾碎他们腰间的控魂铃。寄生在铃中的蛊虫爆浆时，残余追兵突然僵立如木偶，瞳孔泛起与青铜鼎如出一辙的紫芒。
读心术失控般刺入最近尸傀的识海。
燕如烟看见戴银面具的女人将婴孩放入青铜鼎，鼎身浮雕刻着的竟是陆氏宗祠的族徽。当记忆中的女人摘下面具时，缠绕她十八年的噩梦终于具象成真——那赫然是已故太医院首座年轻时的容颜！