边疆武人与世族之间的矛盾日益尖锐，整个东晋内部局势动荡不安，而远在北伐前线的刘辨，此刻也陷入了一场关乎生死与忠诚的巨大危机之中。身边的一些将领眼见朝廷被世族把控，对刘辨这位一心北伐、战功赫赫的将领诸多不公，心生劝刘辨自立的想法；与此同时，江南世族察觉到刘辨势力的壮大对他们的潜在威胁，暗中谋划起了加害刘辨之事，一时间，各方势力暗中涌动，一场惊心动魄的风云变幻就此拉开帷幕。
将领劝进，各抒己见
在北伐军队的营帐之中，刘辨正对着地图，思索着下一步的作战计划。这时，几位亲信将领结伴而来，他们面色凝重，互相交换了一下眼神后，猛将张雄率先开口道：“将军，末将有话，不知当讲不当讲。”
刘辨抬起头，看着他们，微微一笑，说道：“都是自家兄弟，有什么话但说无妨。”
张雄皱着眉头，语气中带着几分愤懑：“将军，您看看如今这朝廷，被那些江南世族搞得乌烟瘴气！咱们在前线拼死拼活，为的是收复中原，可他们呢，处处打压咱们边疆武人，功劳被他们抢去，赏赐也被克扣，就连咱们想为朝廷多做些贡献，谋些个前程，他们都要从中作梗。将军您战功赫赫，威望极高，依末将看，与其受他们的气，不如咱们自立门户，凭将军的本事和咱们兄弟们的拥护，定能成就一番大业啊！”
刘辨听了，脸色一变，严肃地呵斥道：“张雄，休得胡言乱语！我刘辨深受皇恩，北伐本就是为了东晋的江山社稷，恢复我朝往日的荣光，怎能有这等不忠不义的想法？”
一旁的王猛赶忙劝道：“将军息怒，张雄也是一时心急，说出这番话来。但将军您细想啊，如今朝廷对咱们的态度，实在是让人心寒。那世族眼中只有自己的利益，根本不顾北伐大业和咱们这些将士的死活。您若能自立，便可摆脱他们的掣肘，按照您的意愿去继续收复失地，解救更多的百姓啊。而且兄弟们都对您忠心耿耿，愿意追随您，共图大事。”
刘辨眉头紧锁，心中十分纠结，他何尝不知朝廷的现状，只是自幼受的忠君爱国的思想根深蒂固，让他一时难以接受这样的提议。他缓缓说道：“我明白兄弟们都是为我好，可这自立之事，关乎名节，关乎天下大义，我怎能轻易做此决定？咱们还是先想办法让朝廷解决世族与武人的矛盾，继续专心北伐才是正途。”
胡族将领阿木尔也上前一步，诚恳地说：“将军，您的忠义之心，我们都敬佩不已。可您想想，那江南世族会轻易放过咱们吗？他们见您势力越来越大，定会想尽办法打压您，甚至可能会对您不利啊。咱们不能坐以待毙，得早做打算才是。”
刘辨听了阿木尔的话，心中一凛，他知道阿木尔所言非虚，世族的手段他也有所耳闻，可这一步一旦迈出，就再也没有回头路了，他陷入了深深的沉思之中，营帐内一时陷入了沉默。
世族谋划，暗藏杀机