听阮青竹念书绝对是一种享受，他生了一把好嗓子，若是夸张些，说是昆仑玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑也不为过，李莲花听过他唱戏，虽然只是兴头上的一两句，但也能叫人与他同喜同悲，实在是老天爷追着喂饭的。而此时，大概是怕在这一行人中显得太不认真，就凑在李莲花身边，小声给他念。
李莲花正翻看到上回看的最后一场，书生和鬼小姐正约好要去城隍庙，求城隍大人纠正这一桩姻缘，可废园外再次响起叩门声。
这废园已经荒废几十年，开始是因为有闹鬼的传言，没人接手，后来就是经年战乱。在安定下来时，这园子周围已经长满荒草怪树，又地处偏僻，越发没有人愿意来住了。书生也是因为囊中羞涩，无处投宿，路上又被山匪追赶，才来了这里。如今却有人来叩门，实在是件怪事。
但书生毕竟是连女鬼都不怕的人，壮着胆子去开了门。门外站的，是个年轻的小和尚，明明眼见废园一片荒芜，却要来化缘，书生不想引他进来，直说自己不过借宿，并无多余的干粮，谁知这和尚竟然让书生随自己去镇上买干粮化给自己。书生被气的够呛，就要把人赶走。
和尚此时才拿出金钵禅杖，说自己是附近澧水寺的和尚，打坐时见到此处怨气冲天，有妖邪出没，本想让书生离开，自己再回来收妖，谁知书生不知好歹，就不能怪自己顾不上他的性命了。
书生一听就想到了鬼小姐，哪里肯让和尚进去伤害鬼小姐？可两人实力悬殊，书生一禅杖都没接住，鬼小姐急忙现身，想要救下书生，也被和尚降住。书生与鬼小姐抱作一团，将事情和盘托出，盼能得到和尚一分仁慈。
和尚听了此事，也是惊奇，细看二人，果然是有红线牵连。可此时两人已经阴阳两隔，如何能成就夫妻呢？书生见他收手，又再次哀求，希望和尚能出手，为二人再续前缘，不然鬼小姐执念难消，投不了胎，只能在此徘徊。
和尚沉吟半晌才说，若是有快要死去的身体，他可在将死的那一刻送鬼小姐附在人身上，暂做未死之相，但书生要考取状元，三日内迎娶她，用文曲星的气运助她借尸还魂，以后也要多做善事，还借用人家肉身的恩情。一人一鬼自然答应，可和尚又是皱眉，说书生在此间沉沦迷梦，以为只过了几日，实际上已经过了月余。科举后日就要开始了，从此地去京城，少说也要走上三五天，无论如何也是赶不上了。书生错过这一遭，三年后可没有在科举前后要去世的适龄女子了。
书生如遭雷击，明明小姐就要还阳，可又要因为错过了时辰，让小姐还阳无望了吗？
念到此处，阮青竹情不自禁地唱了起来：“从来误时无挽回之刻，迟疑无转圜之机。回首皆追悔，面前是何途？”