负有辅政之责的李太尉一连几日称病不出，太子望着下方死死沉沉的臣子，心中怒气顿生，面上却始终平静，殿头官大喊：“有本奏闻，无本退朝。”众臣无事可奏，便就此下朝散去。
太监赵启看着眉头紧蹙的太子，担忧道：“太子殿下，退朝了，您这几日通宵达旦，不如去配殿歇息一会儿吧。”
太子段晟洹听闻，缓缓站起身来，吩咐道：“传孤口谕，刑曹参军李元恒入宫。”
接到口谕的李元恒并不意外，自父亲称病不朝那日起，自己迟早会走到明路，从于暗处杀人于无形之中的匕首变为匣剑帷灯的长剑。父亲一心只想中立，将朝堂之事想得如行兵打仗一般，只以为遵上令即可，自觉只要行得正坐得端，就没有人可以逼迫自己做那违心之事。圣上当朝，最不喜官员结党聚群，父亲奉命惟谨，虽不似其他官员车马盈门，却也不曾落入那令人心惊胆寒的纷争之中，始终以三公之职稳稳立于朝堂之上。然，如今圣上缠绵病榻，太子监国，夺嫡之争不可避免，此时再想独善其身已属异想天开。太子和睿王需要壮大自己的阵营，为自己登上皇位增加胜算，放着手握大权的太尉不加以拉拢，就像把一把锋利的剑送到了对手手中。只是父亲没想到，自己躲避了两党之争，却将儿子送到虎口之中。
文华殿外，李元恒垂首候于殿门旁，赵启面带谄笑：“李大人稍候，奴婢这就替您通传一声。”片刻后，赵启从内打开殿门，说了声请躬身将李元恒引入殿内，随后慢慢退出殿外，候在一旁。
太子段晟洹坐于紫檀龙案之后，听得叩拜之声在殿中响起，才慢慢从奏疏之中抬起头，道：“起吧，赐座。”
李元恒坐下但并不言语，段晟洹知道他决计不会多说一句话，便道：“元恒，可知孤传你来所为何事？”
李元恒拱手答道：“臣不知。”
段晟洹嗤笑一声：“李太尉是真病假病孤并不在意，太尉虽贵为三公之一但毕竟手中并无军权，再者你也已经是孤的人了。可如今你还只是一个小小的刑曹参军，恐于日后行事不便。孤听闻你兄弟二人自小随军时便练就一身功夫，明日起你便入羽林军，官职从校尉做起，既可便宜行事，也不那么惹人注目。”
李元恒立于下首，道：“如是羽林军之职，臣的大哥本就是羽林军校尉，不知殿下为何不用大哥？”