大殿空旷，他站的距离有些远，荣帝乜了他一眼，瞧着不甚真切，低沉的嗓音又起：“近前来。”
李元恒闻言顿了一下，接着往前近了几步，又是一片静默。
荣帝将手中折子掷于他身前地砖之上，道：“这奏上之事你可认？”
李元恒拾起，一目十行瞧过去，原来是自己为废太子做的那些阴私之事，奏疏上将他手段之狠辣极尽渲染，道他违背人伦，阴狠毒辣，乃酷吏之中的酷吏。须臾之后，他声如老僧敲击木鱼入定般，平静无波：“微臣认罪。”
荣帝探究的眼神在他身上逡巡：“为何不为自己辩解？”
“这奏上之事皆是罪臣所为，罪臣无从辩解，只是罪臣父亲与兄长不知罪臣所为之事，还请圣上勿要牵连。”李元恒缓缓道。
荣帝听着他一口一个罪臣，愠怒之下颇感无奈，他不是不知他为何做那些有违律法的事，且废太子能入法网他也是有一份功劳在的，有心偏颇，可他似毫无感知，只一味认罪，遂不再劳神费思，摆摆手道：“既如此，明日你便南下守边去吧。”
李元恒心中纳罕面上不显，只道了声是就退出殿外。
荣帝虽将李元恒贬谪南方，且需即刻离京，但对何时到倒没说明，随行几人也没甚要求，只是隐有表示勿太张扬。大太监魏年来府上宣旨时，眼高于顶，颇为不屑道：“圣上体恤李太尉年事已高，两位公子无法承欢膝下，特准许李太尉可每五日上朝一次。李大人，想必知道圣上是何意思，莫要辜负啊。”李慎今年四十有三，正值壮年，偏被帝王定了个年事已高，三品以上官员需每日上朝硬是改为五日一次，哪儿还有什么不明白的。
李慎夺嫡之争中不肯支持任何一党，不仅不知次子李元恒暗中为废太子所用，还将长子一家送至北关避祸。种种所为，致圣上不喜，但到底是老臣，除了无担当，信奉中庸之道，倒无甚板上钉钉的大错。朝堂尚需稳定，这样看似处事稳妥，缺少狠辣之气的太尉不适合再占着位子。荣帝给李慎留了几分面子，就是希望他能自知，早早地给新人腾地儿。李慎这边打点好，将李元恒送上南下马车，那边就将辞表递至宫中。