李元恒沉默良久，久到大家以为他不想回答的时候，他开口了：“圣上命我去南域守边，路过此地。”短短一句话令众人陷入沉思。他并没有解释为何父亲身居高位却突然辞官，只说自己是遵圣上之命，却如石子落入湖面在几人心中荡起圈圈涟漪。
沈毅和韩盛多少听闻京中皇子叛逆之举，虽不知其中详情，但太尉位列三公，想来很难独善其身，身为太尉之子的李元恒也有很大可能涉事其中。本有大好前程的青年才俊突然远离朝堂去偏远的南域戍边，其中意味不言而喻。只是临幽城远离京城，如此国家大事不是小城官员百姓能够操心的上的，李元恒南下戍边的具体缘由不得而知，眼下唯一可以肯定的是他前途未卜，恐难复起。
韩盛父亲当初就是因不肯与大皇子一党同流合污而被人随便找了个由头远远贬谪至临幽城下属县衙当了个小小的主簿，听到李元恒是遵圣上之命南下就猜到应与前段时日的夺嫡之争有关。只是不明白既然被贬则表示李家站队错误，但李家竟躲过了抄家灭族，仅以太尉辞官李元恒南下戍边为结局倒值得人深思。韩盛看着沈柔止关切的目光，不再深想。如今李元恒就要去南域戍边，对他来说他已经构成不了威胁，即便沈柔止对他产生了怜悯之心，只要自己付出真心，假以时日，自己终能得偿所愿。
如此想来，韩盛初见李元恒的戒备之心去了几分，面色不再冷漠，渐渐和煦起来。
沈毅从一开始就看出李元恒对妹妹有些不同，但当下妹妹正是说亲的时候，也知道母亲属意韩盛，他不好直接点明，如今知道他到临幽城只是路过并不久留，更没有必要多言，便将之前的纠结尴尬放置一边，只想尽尽地主之谊好好招待面前之人，也不枉两人之间也有几个月的情谊在。
沈柔止不知朝堂里那些争斗，也不懂里边的弯弯绕，只知李元恒就要远离家乡去往穷山恶水之地受苦，心好似被一只大掌攥的生疼。这一年来，话本子里郎情妾意看的多了，才知道为何那些缠绵悱恻荡气回肠的故事发生在俊男靓女身上。从前她从不觉他好看，只是比寻常人看着顺眼些，眼下他一脸病容，虽仍是眉清目秀，清隽有佳，但到底不如往日芝兰玉树。她有些心疼他，她想安慰他却不知如何开口。她想握握他的手，然此时此景还有他二人的关系都令她不能随心所欲。袖中的双手紧紧攥着，眼中盈满泪水却又极力忍耐不让它落下，她不知自己心中为何如此之疼，想问问他当初的约定还做不做数，又一想一年之期马上就要到了，遂不再看他，低头沉思。