沈柔止自小就不爱女红，逼的身边伺候的婢女个个手艺了得，尤以小环为首，沈柔止的贴身衣物都是小环一针一线悉心绣得，那寝衣上的花朵、蝴蝶栩栩如生宛如活物，又好看又舒适。兰芝更是不必说，讨生活的活计，差了便卖不出去。
修养的这些日子，除了照顾小姐，兰芝和小环二人就拿起绣活，绣了不少花样，手帕、团扇、荷包等应有尽有，哪怕消磨时光慢慢绣，也存了不少件，正愁这些物什怎么办，听闻舅舅府上有不少婢女私下做了绣活托人去卖，得了银子给家里老子娘贴补。沈柔止得了启发，打定主意，先去拿这些去探探路，看这些南方式样的绣品能否得京城贵妇贵女们的青睐。
柔止分别在城中东市、北市各选了家能寄售的成衣铺子，每卖出一件，铺子便抽一成毛利。原想放在专卖手帕、荷包这些小物件的铺子中寄卖，但这些铺子大多都有自己惯用的绣坊，铺中成品大都自成一格，是以怕影响自己绣品的售卖，一般不予寄售。沈柔止几人初时打听了几家，一听要寄售，店中伙计就将她们往外推，生怕影响了自家生意。好在成衣铺子，主业乃是量体裁衣、制售成衣，对这些姑娘家用的小物件只是搭着卖，并不靠此赚钱，又听说可抽一成毛利，模样款式与京城中绣样更是与众不同，于是欣然同意。
几日后，三人又去寄卖的成衣铺子中询问售卖情况，得知绣品绣样别具一格，倒是吸引了来买衣裙的贵妇小姐的眼睛，但因所用布料、颜色、式样大多与店中衣物所用不甚相配，是以只卖出几件，大多都剩下了，两市铺子都是一样的情况。在如此热闹的东、北两市都如此惨淡，更不用想若去不如这两市的街市又该如何差。
沈柔止不爱读书，但脑筋转的比谁都快，明白了问题所在，三人走访了城中大大小小的成衣铺子、绣品阁，将京城中妇人小姐爱穿的时兴衣裙、爱用的绣品式样和常用的布料都记在心中。再买来几卷布料，将南方花样与本地花样融合，既美观又颇有异地风情。
一月过去，又将几件绣品送到成衣铺子中售卖，因特别选了与铺子中的成衣布料相同的料子，式样又与衣裳上的花样相配，不消几日便卖光了。没买到的贵妇小姐们看了他人身上的荷包、手上拿着的手帕、团扇，打听到了铺子，结果一来被告知已卖完，不免一阵失落，嘱托再来了新式样的绣品要给自己留一件。铺子掌柜见因几件绣品生意好了许多，懊悔没问她们三人住址。