商船要去往距临幽城百里的里苏，姜娢和启宸二人要在里苏城里将从京城带的物什卖给当地商人，再找当地丝织贩子购置丝绸。好在当年启宸在各地游历行商，结交了不少朋友。虽不至于两眼一抹黑，但多年未往来，也需花些时日热络，约莫需在里苏待上一月左右。
沈柔止这边倒是轻松惬意，先将从京城精心挑选的礼物一一送与亲朋，之后每日与小环和兰芝将大半年未曾吃过的临幽城美食吃了个遍。不过几日，削瘦的下巴似都圆润了些。
慕兰堂租的小院签了三年的契书，沈柔止回家次日，便与小环、兰芝一道去了慕兰堂。
小院大门紧闭，兰芝率先跑到门前将门推开，定定瞧着院内情景。
院内稀稀拉拉的几人散在各处，听到大门被推开的咯吱声，纷纷抬起头朝门外望去。一人似是管事的，上前正要询问是何人时，认出了兰芝，“兰芝？”
兰芝应了一声，往旁边一让，“小姐来了。”
那人瞧见慕兰堂的主子来了，甚是激动，快走两步，急道：“小姐，您可来了，咱们快待不下去了。”
这人将沈柔止三人迎进正堂，院里原来散坐的几人也跟着或站或坐围在四周，个个脸上都显出几分急切来。
几人坐下，那人开口道：“我叫春花，是在兰芝姐姐后头进这慕兰堂的，本想着跟着小姐哪怕不学那些功夫，靠着我这一手制点心的手艺也比在外头靠自己强。这院里其他女子大部分也是同我一样，在外边，被人欺负的狠了，实在无处可去才投奔了这里。小姐处处为我们这些贫苦女子着想，我们也打心里感激小姐。”春花说到这里，抬头瞧了瞧沈柔止脸色，见其仍是初见时一脸关切不见责怪，她放下心来，继续道：“可谁承想，小姐一朝有事去了京城。初时，有韩师父照看，大家与往常无异，该做活做活，该练功夫练功夫，府里管事派的小厮到了日子将大家做的东西集中送到铺子里。可遭不住时间长了，韩师父衙门里公务繁忙，渐渐来的少了，府里的小厮自打小环走之后也越来越怠慢，要不是这小院实在偏远，小姐又付了三年的租金，恐怕连这院子我们也待不下去。小厮说小姐以后就留在京城不再回来，届时这院子三年租期一满，到时我们这些人该去哪儿去哪儿，再与沈家无瓜葛了。小姐，我们这些人天天盼着您能回来告诉我们个准信儿，咱这慕兰堂还开吗？”