虽然两人只是耳鬓厮磨，并未再进一步，但毕竟也算是男与女之间的闺房之乐，容不得他人窥探。杨恕长吁一口气，将心思专心放在眼前山路上，马车行的稳而慢。就这么，马车晃晃悠悠慢行于林间小路，甚是安宁祥和。
北地多长落叶乔木，冬日里除了村民们赶车取水时蹚出的一条路，林里尽是枯枝落叶，满目萧索。顺着新鲜的车辙印，一行人终于到了翠湖旁。群山环抱之间翠湖好似一颗偌大的玉石落于其中，莹润透亮，给这以枯黄为底色的冬日添了些生机，翠绿与枯黄交相辉映，别有一番趣味。
李元恒和沈柔止两人早就收敛了情绪，却仍有一股热意在两人相执的手间游走。李元恒将沈柔止扶下马车，提裙下车的沈柔止抬头时看见的便是这一片湖光山色。她见惯了临幽城不管是山还是水，风景秀丽且都是尽可收归眼底的，远不如眼前这里群山翠湖粗犷广阔。那山仿若隐入云层瞧不见顶，那湖仿佛藏到山后看不到边，满心满眼都是天地之辽阔，宇宙之苍穹，浩渺巨大，悠远神秘。这些日子担忧母亲身体、思念情郎、寻冰运冰等事虽小却让她心中有些闷胀之感，她觉得自己太没出息，这些事算不得多大的事，即便是母亲体弱也非急事，却占她心神。此刻望着这天地，心中郁结之气尽数消散，才觉得是自己给自己上了枷锁，不但于事无益，反倒多添负累，就如这山这水，不管你来或不来，它就在那里，不喜不悲。
已近晌午，早有下人寻了一片空地，正在搭灶煮食。两人牵手沿着湖边来回踱步。
翠湖此时已结了薄薄的一层冰，岸边还有活水，偶尔还有鱼儿露出水面。李元恒与沈柔止十指相扣，缓缓道：“这湖眼下已开始冰冻，照着城中内湖冰冻的速度来推算，再过十日左右，就能冻上几尺厚的冰，到时取冰正好。”
沈柔止望着远处山水，“嗯，谢谢你。”
李元恒停下，与沈柔止相对而立，那眼中深情似要将她溺毙，“你我二人还要说谢么？”
刚刚褪下去的热意又死灰复燃，悄悄爬上双颊，她垂眸不敢再看他，只低低应了声“知道了”便不再言语。
李元恒看着眼前羞涩的人儿，舍不得让如此娇靥离了他的眼，骨节分明的手抬起她的下颚。她仍不敢看他，纤长的鸦睫簌簌在脸上投下阴影，似在昭示她内心的不安。她只觉得他的手温暖有力，自己的脸越发烫人。她的唇又补上了嫣红的口脂，却仍掩盖不了他给她亲口上的诱色。他喉结微动，终是忍不住，低下头就噙住了她。他终于明白，为何那些纨绔浪荡子们整日流连勾栏瓦舍，女子之美之媚不仅在于形，更要深入其中才能体会，光是这简单的亲吻就如此摄人心魄，若是......