李元恒和元青于庄子一角亭中坐下，下人上了茶，觉着这亭中气氛颇为诡异，便不敢多加逗留，亭中一时只剩他两人，杨恕一身劲装立在亭外，凶神恶煞，似能挡去一切邪祟。
元青未曾接触过这般矜贵的人物，也不擅与人交往，紧张之时若是强出口，还有口吃的毛病，这些年来他每逢与人起了冲突，多是埋首不言。时日长了，人们见他口呐好欺，便随意欺辱，连家中兄嫂也不例外。幸而其父曾在启宸手下当掌柜，机缘巧合下曾救过启宸一命，他才因此得以与启宸相识，成为好友。后因启家败落，父亲去世，他没有父亲好友相帮，得人白眼，失了生存的活计。若不是启宸回京，他恐怕还在码头为人搬运货物，每日挣得几文钱，日日清汤寡水，连一点儿荤腥都没，将将够填饱肚子。
如今与这大名鼎鼎的靖安侯同坐一处，他不管从哪里看去，他都及不上眼前之人的一星半点。他又实在做不来那等左右逢源的事，只好垂首不言，连石桌上的茶水都不敢去碰。即便如此，他仍如芒刺背，总觉得靖安侯眼神如有实质，将他从上到下，从里到外看了个透彻。
李元恒看元青少说也要比他大上五六岁，却一点儿没有成年人的成熟稳重，反倒一副战战兢兢，没见过世面的样子，不禁暗嗤自己竟会生出惧怕之感。他不与自己交谈，倒省了他还得照顾他脆弱的心思。只是盯着人瞧了会儿，见人身子又缩了缩，这才挪开了视线。
沈柔止遣了小环去寻制匾的人后躲在院中一丛花树之后偷觑两人。果不其然，这两人一瞧就不像是能说到一处的人，一个神态自若，远眺园景，一个正襟危坐，垂首不言。春日渐暖，倒是那亭子里似倒了春寒，令人不寒而栗。她原想着李元恒公务繁忙，定在这庄子待不了许久，等她磨上一时片刻，他等的不耐烦自会离开，她另找个合适的时间去向他赔罪。哪曾想，临时被她扯来应付的元青成了那热锅上的蚂蚁，即便隔着这么远，她也觉出了他的不安来。而那个“罪魁祸首”倒是坦然，大有等不来人便不走的架势。
躲不过去，便只好迎头而上。沈柔止敛了敛衣裙，自花树后走出。不过须臾，就进了亭子。她冲元青道：“元大哥，那边伙计找你问染缸的事，你去忙吧。”
元青早就想走，闻言急忙站起，朝两人揖了一礼后匆匆离去。李元恒如何不能瞧出她这是为元青解围来了，遂哼道：“舍得回来了？”
沈柔止讪笑道：“我有何不舍得的。我知道我没有告知你开织染坊这事是我不对，可那不是因你也没有来找过我么，你有公务繁忙，我有庶务缠身，一时疏忽也是情有可原。再说，这些事也不是什么大事，有娢姐姐和启公子帮忙也就够了。你堂堂靖安侯、大将军、代丞相，不会与我这个小女子斤斤计较吧。”
李元恒被她这倒打一耙的言论逗笑：“既是如此，你躲在那树后朝这亭里偷瞧什么，难不成在与人捉迷藏？”
沈柔止拿起桌案上的茶，张嘴就要喝，李元恒眼疾手快夺过，“茶都冷了，换杯再吃。”
沈柔止本就不是为了吃茶，被人打断也不再纠结，“那你想如何，我都依你就是了。”