驻马店，李仙洲满脸难以置信地喝问站在自己面前的参谋军官：“你说什么？再说一次！平舆、正阳、新蔡、息县的老百姓全都跑光啦？”
“倒……倒也不是全跑了”，参谋支支吾吾半天才勉强吐出下半句，“县城里的居民大多都还在，只是……只是……只是各镇、村的农民就基本跑得没影了”。
李仙洲是黄埔一期生，因为是同期中年龄最大的一个（入学年龄三十岁），所以人送绰号“李大哥”。
李仙洲和自己的同期同学关麟征一样，都不是那种处事圆滑的人，但他这人胜在是个闷葫芦，从不会抗拒执行汤恩伯的命令，所以倒也并不惹自己的这位顶头上司厌恶。
李仙洲在国军将领中属于不算能打也不算无能的那种人，简单说就是中规中矩，没个主见，上级说怎么打他就怎么打。
可他再是中人之资如今也看出不对劲了：就算第三十一集团军的名声再臭，跑掉几个镇、几个村的百姓还勉强说得通，四个县的农民全呼啦啦不知跑哪儿去了，背后肯定是有人提前进行了动员和组织的，不可能是老百姓的自发行为。
难道新四军独立师的目标是我？
猜不透赵骥葫芦里卖什么药的李仙洲当即就做出了一个最中规中矩的选择——全军马上停止进军，就地缩进距离最近的县城转入防御姿态。
在阜阳左等右等也没等来暂14师的赵骥直到一天后才接到了李仙洲部第九十二军就地转为防御的情报。
娘的！这家伙打仗这么稳的？
由于汤恩伯部在中原大地上的臭名实在过于昭着，以至于河南百姓口口相传“宁遭鬼子烧杀抢，不愿汤军来驻扎”。
独立师作为人民军队的一员，当然是不会把老百姓丢给这样的军队的，所以才会花了大力气在大冬天里把百姓们转移到荒郊野外。
本以为快速解决了暂14师就能让百姓们回家，没想到李仙洲居然如此有“自知之明”，稍微有点风吹草动就停了下来逡巡不进。
这可就难办了！
“师长，不然就强攻新蔡县吧！”刘焕提出建议。
目前第二十九军在新蔡、平舆、息县间呈一个歪品字状部署兵力，暂14师作为先锋集中突出于新蔡县，而王牌主力第21师则藏在新蔡县西北的平舆县和西南的息县。
刘焕的意见很明确，以两个主力纵队全力出击的话，是具备打一场攻坚战歼灭暂14师的实力的。
“不行，这样做太冒险了，眼下还没到必须要赌一把的时候”，赵骥思索再三后拒绝了刘焕的提议，“暂14师战斗力的确不强，可他们再弱也是有城防工事可以依托的，而且又已经有了防御准备，没办法打他们一个措手不及”。
“如果我们选择强行攻坚的话，要多付出伤亡且不提，时间上也不是两三天内就能歼灭掉一个师的”。