驴车现在部落里有20辆,车体很简单,就是将原来的板车加长加宽,在前面增加了适合两头驴子并排拉车的装置。在平时,驴子和板车是分开的,这些板车被放在木棚里,紧挨着圈养驴子的地方。
驴车上稍微复杂一些的结构就是车轮和车轴,因为有了铜和铁的使用,再加上一些简单的几何知识,部落现在制作的车轮,要比去年做的车轮,质量更好,更加轻便、方便维护,而轮子和车轴配合起来工作,在油脂的润滑下,变得灵活。
原本的车轮是先用一根绳子,绳子一端系在铁钉上,另一端是炭笔,根据所要轮子的大小,在木板上划上两道同心圆,然后用锯子和小刀把这段弧形的木板给截取下来。车轮根据大小,厚度不同,而组成车轮的这些弧形木板的数量也不同。
用这些被割成弧形的木板拼接成的车轮,用一些硬木连接到车轮中心的轮毂上,这些硬木就是车辐。
“木直中绳,輮以为轮,其曲中规。”
现在的车轮,也是用这个方法在坚硬的木块上取下一段,唯一不同的是,对于不符合曲度的木材,可以用火慢慢地烘烤、人工调整,所以效率也提升了不少。而每段木块之间的连接,之前是铁钉钉起来的,而现在又加上了榫卯结构,这样做好的轮子,再两两一对进行打磨、调整,大小一致,就可以装上车轴,安装在车架上了。
车架上,还设置了原始的刹车结构。车架最前部是让驴拉着的结构,通常用倒U字形兽皮绑在驴子的肩部,让驴子发力更加均匀,减少对驴子身体的磨损;后面是赶车人的座位,座位上不仅系着从驴身上延伸到后面的绳索,还有刹车系统。
刹车系统用杠杆原理,刹车把安装在驭手的右手旁,中间有个孔,与车架连到一起,刹车时,往后拉刹车把,刹车把连接的硬木绷直,硬木上绑着的厚厚兽皮摩擦车轮,将车轮抱住,使其失去行动能力,从而达到刹车。
因为刹车系统还不完善,在这种刹车的同时,也需要驭手停下驴子,并且放下车架下面绑着的木棍,木棍与地面摩擦,也能降低车子的速度。还好驴子的速度并不快,而拉车时通常也不会让驴子奔跑,所以简易的手刹基本上够用了。