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温北君坐在案前批阅文书，紫毫笔尖蘸着新磨的松烟墨，在宣纸上留下行云流水般的字迹。他批到"清河郡请增农具"一折时，余光瞥见女儿正用麦秆编着小笼子。那双小手灵巧地翻飞，将金黄的麦秆编织成精巧的笼身，又在顶部收口处巧妙地打了个如意结。
"爹爹，给！"她突然转身，雀跃地跑到案前，将编好的小笼子递过来。笼子里躺着三粒饱满的麦种，在透过窗纱的阳光下泛着温润的光泽。"等它们发芽了，就送给阿穗。她说要种在自家后院，等麦子熟了给我做麦芽糖。"
温北君接过笼子，指腹擦过粗糙的麦秆。这些麦秆经过女儿小手反复揉搓，已经变得柔软服帖。窗外传来孩童的嬉闹声，透过雨帘望去，村里的孩子们正在雨后的泥洼里踩水。阿穗穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，却笑得最是开怀，她高高挽起的裤脚下，小腿上还沾着昨日插秧时的泥点。
"先生。"卫子歇叩门进来，青色官服下摆沾着新鲜的泥点，靴底还带着田间的湿土。"常陈公子派人送来了新制的农书。"他双手捧着一卷竹简，简册用靛青色的丝带系着，丝带上绣着细小的麦穗纹样。
竹简摊开时，墨香混着雨后的土腥气扑面而来。这卷《农桑辑要》用上好的青竹制成，每片竹简都打磨得光滑温润。温北君翻阅时，一片晒干的麦穗从简册中滑落。他拾起细看，穗芒上还沾着田间露水的痕迹，麦粒饱满得几乎要撑破外皮。指尖一顿——这分明是去岁他从西域带回的良种，亲手交给赵三试种的那一包。
冬至这天，雅安城飘起了细雪。温鸢在衙门的灶间忙活，铁锅里炖着带骨的羊肉，汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，白雾裹着茴香与桂皮的香气往梁上爬。她挽起的袖口露出纤细的手腕，腕上一道淡疤是当年在伤兵营照料伤员时烫伤的。
小瑾潼踮脚往灶膛里塞柴火，新劈的松木发出清脆的爆裂声，火星噼啪炸响，映得她脸颊通红。她今天特意换了件藕荷色的新袄子，却不知何时蹭上了灶灰，在袖口留下一道黑痕。
"鸢姐姐，爹爹说以前的冬至要喝赤豆粥。"她突然仰起脸，被火光映照的眼睛亮晶晶的，"为什么现在不喝了？"
温鸢搅汤的木勺在锅中顿了顿。五年前的冬至，正是黑水涧战役最惨烈的时候。她记得那日伤兵营外堆着的尸体比帐篷还高，军医们用最后一点赤豆熬粥给伤员吊命。饿极了的百姓在营外徘徊，眼神空洞得像一具具行尸走肉。
"因为现在有肉吃了呀。"她弯下腰，用指腹轻轻擦去小瑾潼鼻尖上的烟灰。铜镜映出她自己的倒影——眼角已有了细纹，但比起五年前那个只能眼睁睁看着碧水死去的温鸢，如今的她眉目舒展了许多。
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