队伍很快分成两支，像两条潜行的毒蛇，分别向着夷州和肃州的方向消失在夜色中。他们避开大路，选择人迹罕至的小径前行，每个人都牢记着地形图上的细节。白天他们隐藏在偏僻的山林中休息，夜晚则悄然赶路。
五天后，武焱森率领的第一大队终于成功潜入肃州境内。在古浒关下一个偏僻的小村落里，他们精准地与接应的暗影卫密探会合。月黑风高的夜晚，整支队伍借着暗影卫的掩护，像一缕青烟般悄然转移到一处隐蔽的庄子内。这庄子表面上是一个普通的农家院落，实则暗道纵横，地窖四通八达，是专门为特种斥候准备的落脚点。
经过一夜休整，武焱森在油灯下仔细研究着肃州的详细地图。他将五百人分成十个小队，安排得细致入微。一半负责实战演练，另一半担任掩护，每个小队都配备了专门的联络暗号和撤退路线。
自从唐天启掌权后，肃州就笼罩在白色恐怖之下。大清洗运动如同一场血腥风暴席卷全境，不知多少反对者和世家大族遭到无情打压。据亲历者描述，菜市口的人头累累，多达上千。鲜血染红了青石地砖，哭声震天的场面至今让人心有余悸。那些曾经忠于前任节度使唐问天的旧部也都被清洗殆尽，换上了唐天启的亲信走狗。
如今的肃州，依然笼罩在恐怖的阴影下。唐天启的爪牙们借着大清洗的名义肆意敛财，不知多少富商巨贾一夜之间家破人亡，被栽赃入狱，家产尽数"充公"。街头巷尾，人人自危，就连平日说话也要环顾四周，生怕隔墙有耳。店铺的生意也不如从前红火了，因为谁都不知道自己什么时候会成为下一个目标。
就在这一天，一支从肃州城出发的商队正大摇大摆地在官道上行进。最前方的马车上飘扬着一面绣有"茅"字的锦旗，在秋风中猎猎作响。三十名带刀武士护卫左右，煞气逼人。这支商队表面上是茅家的生意，实则是唐天启的一支敛财队伍，专门搜刮民脂民膏。每到一处，都要狠狠地敲诈一番，不给钱的就扣上个"通敌"的罪名，直接抄家。
路过的行人看到这支商队，都不由自主地退避三舍，生怕惹上麻烦。有些人甚至直接躲进路边的草丛，等商队过去才敢出来。然而他们不会想到，就在不远处的树林中，一双双冰冷的眼睛正在紧紧盯着这支商队。特种斥候们趴在灌木丛中一动不动，手中的弩箭已经上弦，只等着天色完全暗下来。