苏天雷略一思索，就明白了这位谋士的用意。他轻轻点了点头，目光中闪过一丝赞许。于是城头上的士兵放下吊篮，将使者小心翼翼地拉上城来。在一队全副武装的侍卫护送下，使者被带入宫中面见太后。
使者的谈判条件和苏天雷预料的分毫不差：首要条件是无条件投降，由肃州军接管洛城；其次是苏氏需退回云州，并停止对肃州的侵略；最后，还要朝廷册封唐天启为丞相。每一个条件都像是一记响亮的耳光，抽在在场每个人的脸上。
这些条件一经说出，朝堂之上顿时炸开了锅。文武百官分成泾渭分明的两派，争吵声此起彼伏。主和派认为这是天赐良机，他们争相发言，声称只要能让唐天启退兵，什么条件都可以商议。有的大臣甚至声泪俱下地描述战争的残酷，极力主张求和。而主战派虽然心有动摇——毕竟二十万大军的压力不是开玩笑的，光是站在城头上望一眼，那密密麻麻的军帐就足以让人心惊胆战，但他们仍在据理力争，坚持不能向敌人屈服。
有趣的是，这两派大臣虽然争执不下，却在另一件事上达成了罕见的共识——那就是决不能让肃州军入城。这一点上，所有人都表现出了难得的一致性，仿佛这是一条不可逾越的底线。
此时的苏天雷已经顾不上理会这些大臣的口水战，他正在城头上巡视敌情。寒风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。远处，唐天启的大军已经列成了数个棋子般整齐的攻城方阵，阵前一排排崭新的投石车虎视眈眈，那景象足以让任何人胆寒。
守城的新兵们大多是初次见到如此大的阵仗，不少人的脸色已经变得煞白，豆大的冷汗顺着脸颊滑落。有些人握着长矛的手都在微微发抖，牙关打颤的声音清晰可闻。甚至有人已经开始后退，想要悄悄溜走。
苏天雷敏锐地察觉到这些新兵的紧张情绪，他知道现在是最关键的时刻。若是不能稳定军心，这些新招募的士兵随时可能崩溃逃散。于是，他清了清嗓子，开始用一种轻松的语气讲述自己当年刚参军时的糗事。
"说起来你们可能不信，"他的声音不疾不徐，带着几分自嘲的幽默，"老夫第一次上战场的时候，可比你们现在怂多了。"他停顿了一下，目光扫过周围士兵惊讶的面孔，"那时候，第一次要杀人，手抖得连刀都握不稳，差点当场就尿了裤子。"