正德九年，也就是公元1514年，大明王朝的沿海地带，正笼罩在一片风云变幻的紧张氛围之中。彼时，大海既是连接外界的通道，承载着商贸往来的繁华，却也潜藏着诸多未知的风险与冲突。沿海的城镇，平日里靠着渔业和偶尔的海外贸易，倒也有着几分热闹景象，大街小巷中，鱼腥味与香料味交织，渔民们吆喝着售卖刚打捞上岸的鲜鱼，商人们则在店铺里摆弄着从海外运来的稀奇玩意儿，盘算着能赚多少差价。
据《明会典》记载：“正德九年，沿海诸地，番舶往来渐频，时有争端起于其间。或因互市之利不均，或缘言语不通、习俗相异，致生误会，乃至冲突频现，沿海百姓忧之，或避走他处，或闭户不出，市井不复往日之宁。”这一年，海边的冲突如同汹涌的暗流，时不时地冲破平静的表象，让生活在那里的百姓们人心惶惶，往日里习以为常的海边，如今竟成了让人望而却步的危险之地，咱们故事的主人公陈阿水，便是这沿海城镇中深受其影响的一员。
陈阿水，是福建沿海一个小渔村的普通渔民，年近四十，身材壮实，常年出海劳作让他的皮肤变得粗糙且黝黑，手上布满了老茧，那是岁月和海风留下的痕迹。他为人忠厚老实，性格有些木讷，平日里话不多，只是一心扑在打渔上，靠着出海捕鱼换来的微薄收入，养活家中的妻儿老小。
这一年初春，陈阿水像往常一样，天还未亮，就摸着黑起身，准备出海捕鱼的工具。妻子在一旁担忧地看着他，忍不住说道：“当家的，最近海边不太平啊，听说老是有冲突，你可得小心着点儿呀。”陈阿水憨厚地笑了笑，安慰妻子道：“没事儿，咱就是本本分分打个鱼，离那些事儿远着点儿就是了。”说罢，便扛起渔具，出门往海边走去。
来到海边，天色依旧昏暗，大海在夜色中显得格外深沉而神秘。陈阿水和同村的几个渔民一起，将渔船推下海，扬起帆，朝着熟悉的渔场驶去。一路上，大家有一搭没一搭地聊着天，话题也不自觉地转到了最近海边的那些冲突上。
“你们听说了没，前儿个在邻村的海边，来了一伙洋人，和咱们的渔民为了争抢一处好渔场，差点打起来呢。”一个年轻些的渔民皱着眉头说道。
“唉，这洋人越来越多了，他们那些规矩咱也不懂，可这渔场都是咱们祖祖辈辈在这儿打鱼的地方呀，哪能随便让给他们呢。”另一个年长的渔民无奈地叹息着。
陈阿水听着，心里也泛起了嘀咕，他想着，只要自己不去招惹那些洋人，应该就不会有事儿吧。
待到渔船行至渔场，大家便开始撒网捕鱼。清晨的阳光洒在海面上，波光粼粼，照得鱼儿在网里乱窜，看着这丰收的景象，陈阿水暂时忘却了海边的那些烦心事，脸上露出了难得的笑容。
可没等他们高兴多久，远处突然驶来几艘大船，那船的样式颇为奇特，一看就是洋人的船只。陈阿水心里“咯噔”一下，一种不好的预感涌上心头。