1904年，中国大地依旧笼罩在一片惨淡的阴霾之中，自《辛丑条约》签订后，国家的主权被列强无情地践踏，百姓们在沉重的赋税与压迫下艰难求生。清政府软弱无力，对内难以有效治理，对外更是毫无招架之功，只能眼睁睁看着列强在中国的土地上肆意妄为。而此时，日俄两国为了争夺在中国东北的利益，竟全然不顾中国的主权，悍然在中国的领土上燃起了战火，这就是震惊中外的日俄战争。
《光绪朝日俄战争纪要》记载：“甲辰年，日俄二强，觊觎我东北之地久矣，互不相让，遂于我境开战。其战祸波及之处，百姓流离，田园荒芜，城镇遭毁，而我朝无力阻拦，徒呼奈何，唯见战火纷飞，生灵涂炭，主权遭漠视，国之尊严荡然无存也。”从这段文献资料中，不难看出当时中国的无奈与屈辱，明明是自己的国土，却成为他人争权夺利的战场，百姓们无辜遭殃，国家也只能在一旁看着，毫无办法。
葛明，是个性格颇为沉稳但内心又有着一腔热血的年轻人。平日里他少言寡语，可一旦涉及到关乎国家尊严和百姓安危的事儿，那骨子里的热血就会被瞬间点燃，不管不顾地想要去做点什么。葛明原本在东北的一家商行里做伙计，平日里负责货物的清点、搬运以及账目记录等工作，商行的生意往来还算频繁，所以他对周边的情况以及外面局势的变化也知晓一二。
初春时节，东北的天气依旧寒冷刺骨，葛明像往常一样在商行里忙碌着。这时，外面突然传来一阵嘈杂声，葛明放下手中的活儿，出门一看，只见街上的人们都神色慌张，交头接耳地说着什么。葛明拉住一个相熟的街坊问道：“大哥，这是出啥事儿了，怎么大家都这么慌乱啊？”那街坊一脸惊恐地说：“听说日本人和俄国人要在咱们这儿打仗了呀，这仗要是打起来，咱可咋活啊！”葛明听了，心里“咯噔”一下，他虽知道日俄两国一直在东北有利益纷争，但没想到这么快就要打仗了，而且还是在自己生活的这片土地上。
没过多久，战争的阴云就彻底笼罩了过来。先是有大批的俄国军队开了过来，他们在城镇里驻扎下来，强占百姓的房屋作为兵营，还随意抢夺百姓的粮食和财物，百姓们稍有不满，就会遭到打骂。葛明所在的商行也没能幸免，俄国士兵冲进商行，搬走了不少货物，老板敢怒不敢言，只能暗自叹气。葛明看着这一切，心里愤恨不已，可他也知道，现在和这些俄国兵硬来，只会吃亏，便强忍着怒火，想着日后一定要找机会讨个说法。
随着战事的推进，日本军队也打了过来，双方就在城镇周边的土地上展开了激烈的战斗。枪炮声整日整夜地响个不停，葛明和商行里的人只能躲在地窖里，听着外面震耳欲聋的爆炸声，心里充满了恐惧和担忧。有一回，一颗炮弹落在了商行附近，直接把商行的一间仓库给炸塌了，里面存放的不少货物都毁于一旦，老板心疼得直跺脚，葛明看着一片狼藉的仓库，心中对这场无端降临的战争更是充满了愤怒。