1897年，光绪二十三年，中国已然处于风雨飘摇的危境之中。甲午战败后的创伤尚未愈合，《马关条约》带来的巨额赔款如沉重的巨石，压得国家财政喘不过气来，百姓在苛捐杂税的重压下艰难度日。西方列强目睹中国的衰败与软弱，贪欲愈发膨胀，在全球抢夺殖民地、划分势力范围的大背景下，更是将目光死死锁定在中国这块广袤却又“虚弱”的土地上，企图通过各种手段强占中国的领土、掠夺资源、控制经济命脉，一场瓜分中国的狂潮正蓄势待发，犹如乌云压顶，让整个国家都笼罩在一片绝望与悲愤的氛围之中。
《光绪朝列强瓜分纪要》记载：“二十三年，列强觊觎中华益甚，德借口巨野教案，强占胶州湾，俄、法、英等国见状，纷起效尤，或索租地，或划势力范围，欲瓜分中国，如饿狼争食，国势濒危，而朝廷应对乏术，百姓惶恐，中华大地，岌岌可危矣。”从这段文献资料中可以清晰看到，在这一年列强对中国的觊觎变得更加严重了，德国借着巨野教案的由头，强行占领了胶州湾，俄国、法国、英国等国家看到这种情况后，纷纷效仿，有的索要租借地，有的划分势力范围，都想要瓜分中国，就如同饥饿的狼争抢食物一般，国家的形势已经到了万分危急的地步，可清政府却缺乏有效的应对办法，百姓们也都惶恐不安，中华大地陷入了岌岌可危的境地。
阿才，是个性格耿直又带着一股冲劲的年轻人，眼里容不得沙子，只要看到不公平、不合理的事儿，就会忍不住站出来理论一番，哪怕明知可能会给自己招来麻烦，也绝不退缩。他为人仗义，身边的人要是受了欺负，他总会第一个冲上去帮忙，大家都很佩服他的胆量和热心肠。阿才原本在山东沿海的一个小镇上靠打渔为生，每天跟着父辈们出海，虽然日子过得辛苦，但也还算安稳。可随着列强瓜分中国的狂潮掀起，他平静的生活被彻底打破了。
那是一个平常的日子，阿才像往常一样跟着船队出海捕鱼，可当他们的船行驶到离海岸不远的海域时，远远地就看到几艘挂着外国旗帜的大船朝着胶州湾的方向驶去，那大船气势汹汹，看着就来者不善。阿才心里涌起一股不祥的预感，他和同伴们加快速度往回赶，想把这个情况告诉镇上的人。
回到镇上后，阿才把看到的情况一说，大家都开始忧心忡忡起来，可谁也不知道那些外国船到底要干什么。没过几天，就传来了德国借口巨野教案，出兵强占胶州湾的消息，德军在胶州湾登陆后，烧杀抢掠，无恶不作，周边的百姓们纷纷拖家带口地逃难，阿才所在的小镇也陷入了一片混乱之中。
阿才看着那些德国士兵在镇上横行霸道，心中怒火中烧，他实在忍不住了，便和几个同样气愤的年轻人一起，去找德军理论。他们来到德军驻扎的地方，阿才大声质问那些德国士兵：“你们凭什么到我们的土地上来撒野，这是我们的家，你们这样做是强盗行为！”可那些德国士兵根本听不懂他们在说什么，还哈哈大笑起来，其中一个军官模样的人走过来，用生硬的中文说道：“这里现在是我们德国的地盘了，你们都得听我们的，乖乖听话，不然有你们好看的。”