没过多久，阿才听说城里有个洋务派的官员要开办一个新式的机械制造工坊，正在招募有手艺的工匠，阿才心动了，便和师傅说了自己想去试试的想法。师傅虽然有些不舍，但也觉得这是个机会，便支持他去。阿才经过层层选拔，凭借着扎实的手艺基础，成功进入了这个工坊。
初到工坊，阿才就被里面那些从未见过的洋机器给震撼到了。巨大的蒸汽机，带动着各种齿轮和皮带，让机器有序地运转着，比起他们以前靠手工或者简单的畜力驱动的工具，效率不知道高了多少倍。工坊里还有一些洋人技师，他们负责指导工匠们操作机器、按照图纸制造零件。阿才虽然机灵，但刚开始接触这些洋机器和复杂的图纸时，还是觉得有些吃力。那些图纸上全是洋文标注的尺寸、规格，阿才根本看不懂，只能靠旁边懂洋文的工匠帮忙翻译解释。
阿才不甘心总是依赖别人，于是他每天晚上收工后，就借着微弱的灯光，开始学习洋文。他从最简单的字母学起，一个一个地记发音、背单词，还向工坊里懂洋文的人请教语法。经过一段时间的努力，阿才渐渐能看懂一些简单的机器零件图纸上的标注了，这让他在工作中顺利了不少。
在工坊里，阿才主要负责制造一些枪炮的零部件。他深知这些零部件的质量关乎着武器的性能，所以在制作过程中，他总是格外用心，严格按照图纸的要求，把控每一个尺寸精度，哪怕是一丝一毫的偏差，他都会重新返工制作。有一次，在制造一批火炮的关键零件时，阿才发现按照之前的工艺方法，零件的强度总是达不到要求。他反复琢磨，参考了一些洋人技师带来的国外先进工艺资料，又结合自己以往的手艺经验，提出了一种改进的锻造方法。经过试验，采用这种新方法制造出来的零件，强度完全符合标准，而且生产效率还提高了不少。这件事让工坊里的主管和洋人技师都对阿才刮目相看，还给他奖励了一些工钱。