有一天，阿才出去寻找食物时，遇到了一个从京城逃出来的老工匠，老工匠满脸悲愤，嘴里不停地念叨着：“完了，完了，圆明园没了呀！”
阿才好奇地问：“大爷，圆明园是啥地方啊？”
老工匠瞪了他一眼，说：“那可是咱大清最华丽、最珍贵的园子啊，里面的宝贝数都数不清，如今却被那些洋鬼子给烧了，真是造孽啊！”
阿才听了，心中一惊，虽然他没见过圆明园，但想着那么好的地方被烧了，心里也涌起一股怒火，说：“这些洋鬼子太可恶了，朝廷就不管管吗？”
老工匠无奈地摇摇头说：“朝廷都自身难保了，哪还有办法呀，唉，咱们老百姓只能受苦了。”
阿才听了，心里很是沉重，他回到住处，把这个消息告诉了父母和其他乡亲们，大家听了都唉声叹气，对英法联军的恨意又多了几分。
随着天气渐渐转凉，阿才想着总不能一直躲在这山谷里，得出去看看外面的情况，说不定局势已经有所好转了。于是，他告别了父母，独自一人朝着京城的方向走去。
当他走到离圆明园还有一段距离的地方时，就闻到了一股刺鼻的焦糊味，越往前走，那味道越浓烈，眼前的景象也让他惊呆了。只见曾经辉煌无比的圆明园如今只剩下一片残垣断壁，黑乎乎的墙壁还在冒着青烟，那些精美的楼阁、亭台全都化为了灰烬，地上到处都是破碎的瓦片、烧焦的木头，仿佛是一片死寂的废墟。