元世祖中统元年，也就是公元1260年，天下局势如风云变幻之棋局，莫测高深。开平城，这座北方的重要城池，正处在一场关乎天下归属的风暴中心，而我，李逸，不过是城中一家酒肆的掌柜，每日里迎来送往，看着这世间百态在这小小酒肆中上演，却未曾想，即将被卷入那波澜壮阔的历史洪流之中。
酒肆之中，常有些走南闯北的客商、文人墨客乃至军中士卒前来歇脚饮酒，众人聚在一起，谈天说地，我也便从他们的言语间，知晓了这天下的诸多局势。一日，店里来了位身着儒衫的老者，瞧着气度不凡，他点了一壶酒，几碟小菜，便自斟自饮起来，我瞧着他似有满腹心事，便凑上前去，与他闲聊起来。
老者饮了一口酒，微微叹气，说道：“如今这天下，可不太平呐，听闻那忽必烈王爷在这开平即汗位了，建元中统，可那阿里不哥王爷怎会甘心，一场争位之战怕是在所难免，只苦了咱们这些百姓哟。”我听了，心中也是一紧，虽说平日里也听闻些风声，可此刻听老者这般一说，更觉这局势严峻。
正说着，我想起曾在一本古旧书卷中看过的一段文字，那书卷似是前朝一位学士所着，记载着诸多天下大事，其中有言道：“天下之势，常因一争而乱，亦因一合而治。今蒙古之地，忽必烈、阿里不哥二雄并立，皆有壮志，欲揽大权，其争位之举，必牵一发而动全身，天下苍生之安危，悬于一线矣。”当时读来，只觉是些泛泛之谈，如今对照当下情形，却觉字字如锤，敲在人心上。
老者听我提及这文字，亦是点头称是，说道：“确是如此啊，这开平城虽暂时还算安稳，可往后谁能知晓会怎样。那忽必烈王爷麾下倒是有不少能人志士，可阿里不哥王爷在漠北也根基深厚，这二人争斗起来，怕是要战火纷飞，生灵涂炭咯。”
我与老者正交谈着，店门又被推开，进来几个身着蒙古服饰的年轻士卒，他们大笑着，吆喝着要酒要肉，嗓门极大。其中一个士卒看似是领头的，拍着桌子喊道：“掌柜的，快些上酒，今日咱打了胜仗，可得好好庆贺一番。”
我赶忙应着，一边吩咐伙计去准备，一边好奇地问道：“几位军爷打了什么胜仗呀？”那士卒满脸得意，说道：“咱跟着大汗的军队，在城外击退了阿里不哥王爷派来的一股小部队，那可打得他们落花流水，哼，咱大汗那可是英明神武，这汗位，必定是咱大汗的。”
其他士卒也纷纷附和，一时间，店里的气氛倒是热闹了起来，可我心中却明白，这不过是个开始，真正的争斗怕是还在后面呢。待士卒们吃喝得差不多了，付了钱离开，店里又恢复了先前的安静，我坐在角落，暗自思忖着这局势，心中满是忧虑。