在世界重启之前。
在被苏明安已经忘却的一次又一次的旅途中——他们真的“曾经见过”。
副本开启第六天，苏明安答应了成为神灵的天使，神灵看上去极为激动。
……
【苏明安感到头晕目眩，随着仪式进行，血红的纹路渐渐在他的纯白触须上浮现，仿佛沉重的锁链。】
【“我一直在等你……真的，我一直在等你回来……”仪式进行时，神灵的手紧紧扣着他的肩膀，突然这么说。】
……
苏明安明白神灵为什么这么激动了。
在此前的数次旅程中，苏明安应该很少答应神灵。而神灵的目的，也正是这个。
只不过，这一次神灵依然失败了，因为天使仪式的最后关头，来自朝颜、离明月、萧景三的礼物护住了苏明安，让苏明安逃离天使仪式。
渺茫大火中，苏明安望见预言石壁上的文字，它们在火光中闪烁着贝壳般的细碎流光。
……
【旧日827年2月10日，苏明安还没有达到复生异种王的条件。所以，使用洗脑手段清除本次记忆，开始“下一次”旅程。】
【这一次旅程与上一次差别极小，他没有改变“既定的命运”。】
【副本倒计时重回：二十天。】
……
“所以……今天到底是副本开启的……第几天？”苏明安望着这一行行刺目的文字，瞳孔仿佛被灼伤。
自从副本开始，所有人都一直在强调“第二十天”这个概念——只有走到“第二十天”才能结束一切、只有“第二十天”才能通关这个副本、只要在神灵身边等待到“第二十天”就没事了。
包括副本的基础任务，显示的也是：【生存，活到第二十天。】
包括完美通关的要求，显示的也是：【在二十天内，达成位格至高】、【在二十天内，“朝颜不死”】等等。不断强调“二十天”这个概念。
……
【“我亲爱的文笙。从这一步开始，你已经无法回头了——现在转身返回小城度过平淡的二十天，是你最后的机会。”——来自主线任务的提示。】
【“无所谓你怎么说。我会让他安全地度过这二十天，在一切终结之后，把他安然地送出这个世界。”——来自神灵与萧景三的交流。】
【“苏明安，你终于发现了我。唯有你与我是棋盘之上的操盘手，只要你走到第二十天，我们会相见的。”——来自星空上的叠影。】
……
所有人都在强调“第二十天”，由于惯性思维，玩家们也都认为，只要超出二十天，副本就会自动结束，因为之前的副本都是这样的。
但是，这个“第二十天”——它真的会到来吗？
它从来没有强调过，它指的是“副本的持续时间”。