12月13日夜间始，驻金陵孝陵卫的教导总队紧急动员。15日，教导总队后续各部得到正式命令，在煤炭港乘火车开赴郑城。
16日，华夏国府“主战派”和“主和派”达成了一致，正式任命何敬之为总司令，并任命于髯翁为宣慰特使，决定剿抚兼施。
何敬之随即任命刘经扶、顾墨三为东、西路集团军总司令，徐月祥为东路集团军前敌总指挥，部署指挥中央军十多个师从东、西、南迅速向西京压进，双方剑拔弩张。
此前，中央军第46军28师在师长董介生率领下，行动迅速，已于13日沿着陇海铁路抢占潼关，向西逼近。
15日，28师已推进到华县城郊，占领了城北的火车站，沿着城东、城北一带村庄展开，对县城形成围攻态势。
县城城墙东西长约五、六百米，南北长约六、七百米，高约6～13米，顶宽5米，四面开有城门，城墙有多座碉楼，具有较强的防御功能。
驻守华县城的是东南军105师特务营，还有1个骑兵连，七八十匹战马。12月13日潼关失守后，华县守军立即对县城戒严，增设岗哨严密盘查行人，同时开挖战壕，构筑防御工事。
16日上午，28师84团向华县城发起攻击，3营担任主攻，占领城外100多米处的高地为依托阵地，攻击北城墙以及东北角的碉楼；2营在城东、城南实施佯攻，牵制守军兵力；1营在城西负责包围警戒，以防赤水河方向的敌增援。
双方展开激战，火力十分猛烈，密集的枪炮声震动全城。
中午12时许，中央军空军出动8架飞机参战，其中4架往西飞去轰炸渭城、赤水车站一带防线，其余4架低空盘旋轰炸华县城守军阵地和工事，以空中火力支援攻城。
由于判断和联络失误，中央军飞机误对城墙附近的28师攻城部队轰炸扫射，造成了不小的伤亡，攻城行动也随即受挫。28师师长董介生火冒三丈，气得破口大骂，直接把电话打到前敌总指挥部愤怒控诉。
傍晚时分，战况逐渐停息。
随后出现了3天的停战，双方继续对峙，28师围而不打。
原因是多方势力纵横捭阖，正在进行艰苦谈判，但始终周旋未决，金陵国府意图利用军事进攻要挟施压，特意下令限期停战3天。
17日，教导总队到达华县，在县城以北火车站一带展开。
宋鸿飞安置好各连，来到总队部，总队长桂率真正俯在地图上聚精会神地查看。