红绫女的指尖刚触到秀才汗湿的额头，突然被一股灼热弹开。秀才的皮肤下仿佛有千万只毒虫在蠕动，那些蛛网状青纹竟像活过来似的，在他脸上扭曲成诡异的图腾。
"这不是幻心散！"谷风突然惊呼，银针在秀才眉心轻颤，"你们看这纹路走向，分明是...是失传三十年的万蛊朝宗！"
洞外雷声炸响，闪电照亮秀才痛苦的面容。他猛地睁开眼，瞳孔竟变成蛇类的竖瞳，一掌将红绫女震飞三丈远。"快走！"他嘶吼的声音忽男忽女，"他们要醒了！"
蒙脸女子突然甩出铁链缠住秀才双足："三年前在苗疆，我见过这种症状——这是蛊王夺舍的前兆！"话音未落，秀才的右臂突然暴涨三倍，皮肤寸寸龟裂，露出下面紫黑色的鳞甲。
八大派众人慌忙结成剑阵，却见秀才仰天长啸，声波震碎檐角铜铃。望江楼的地板开始龟裂，砖缝中渗出粘稠的黑水，隐约可见白骨在其中沉浮。
"江底有东西！"不知谁喊了一声。众人奔至栏杆处，只见浑浊的江水中浮现出巨大的阴影，那轮廓竟似人形，却足有十丈之高。黑水商行的旗幡无风自动，旗面蝎子纹的眼睛突然流下血泪。
红绫女抹去嘴角血迹，软鞭在空中划出火圈："这不是普通的毒，他们在用秀才的身体唤醒上古毒神！"她想起千蛛洞壁画上的记载——当万蛊朝宗现世，九幽之下的毒神将借体重生。
谷风抖着手翻开随身携带的《药王秘典》，泛黄的纸页上赫然画着与秀才身上相同的纹路："二十年前唐门灭门案...原来他们抢走的是这个！"老医师的指甲几乎掐破书页，"唐门少主当年被做成了蛊鼎，黑沙教这些年一直在..."
话未说完，秀才的左手突然插入自己胸膛，掏出的却不是心脏，而是一枚跳动的琥珀。琥珀中央封着一只三眼金蝉，此刻正发出刺耳的嗡鸣。望江楼开始倾斜，江底阴影愈发清晰，竟是一具青铜古棺正在上浮。
"师姐，看天上！"蒙脸女子声音发颤。众人抬头，只见乌云中垂下万千血丝，每根丝线都连着江州城百姓的头顶。那些白日里正常的居民此刻目光呆滞，正机械地朝望江楼涌来。
红绫女突然明白了什么，转头看向谷风："三日前你说漕运的铜壶全部截获，可曾检查过水井？"谷风脸色骤变，奔至楼边水缸前舀起一瓢水——月光下，水面漂着细如发丝的红色虫卵。