中军幕府内，孙稷侠端坐主位，正提笔为甲秀军火器营的构思了一些蓝图，火器是孙稷侠手中的杀手锏，也是将来击败清军的最重要的武器，孙稷侠清晰的知道热火器才是未来的战争主流，所以他对甲秀军神鸦营给予了非常重的期望，如果说踏白营是孙稷侠的心头肉，那么神鸦营就是他的希望星。但是随着神鸦营将士们开训之后，陆续暴露出来的一些问题让孙稷侠感到头疼不已。
工科在这个时代被认为是杂术，而火枪火炮等先进战争杀器在主流正统儒家老夫子眼中被看做奇技淫巧，这就使得明军原本先进的火枪火炮技术逐渐停滞，所使用的火器也逐渐沦为鸡肋。
万历朝以来，明朝承平日久，武备败坏，明军所使用的鸟铳（即火绳枪）多为劣质工艺产品，许多鸟铳在战场上连续放枪三次以上，就会因发热而炸膛，这使得明军的火器兵都是放两铳就将鸟铳弃之不用，转为使用冷兵器，火器营逐渐沦为鱼腩部队，许多将帅甚至认为鸟铳火枪还不如弓箭好使。这也是为什么虽然孙稷侠非常重视火器，但却只给了神鸦营一千兵员的原因，实在是这个时代的鸟铳火枪质量堪忧啊。
另外明军火器兵对于铅子和黑火药，都是随身携带两个布袋用来保存二者，遇敌时，即取出随身携带的两只袋子，将其中的铅子和黑火药装入鸟铳内，再对敌射击。这种模式也是导致鸟铳炸膛的重要原因，因为每次使用的药量因为士兵战时的状态和手法，而导致不固定，若是药量超出正常范围，就会导致鸟铳炸膛。
针对这些问题，孙稷侠特地与神鸦营统带营官关星河进行了一番长谈，关星河自小就钟爱工科杂术，特别是对火器的制造和使用颇为关注，因此关星河属于是甲秀军中关于火器的专家型人才了。
关星河提出，明军的火枪为何会被粗制滥造，盖因明朝对工匠的管理和关注不到位导致，对于这点他有很深的体会，因为他喜爱这方面，所以小时候他就想当一个大匠，但家族和朝廷对工匠权利的漠视，让他最终放弃了理想，转而走向学而优则仕的传统道路。
这个时代工匠是一个贱业，只比“贩夫走卒”的地位高一点，但偏偏工匠又被朝廷管制，世代只能从事这一行，永无出头之日，而且又薪俸微薄，难以度日。这样的待遇怎么能让工匠们对所制造的这些鸟铳火枪上心呢？就像现代社会一样，老板对你克扣至极，你会对公司工作事务上心吗？能给你做事就不错了，你还挑三拣四的。
孙稷侠恍然大悟，难怪他花费心思从兵部和潭衡岳三府搜集而来的这三千多支鸟铳，这才开训一个多月，就已经报销掉了将近一千支，这要是上了高烈度的战场，很难说会炸成什么样子去？