张猛与特琳娜的的婚庆刚刚结束，张珏便与关翼昼夜兼程，赶回了合州钓鱼城。一路上，两人心中满是对这座城池的牵挂。踏平千山万水，跨过城池关隘，当他们踏入钓鱼城的那一刻，一种肃穆的气氛扑面而来。
手下副将呈上王坚留给他的书信及朝廷的钦命文书。
张珏吾弟：
当汝展读此信之时，吾已在远离钓鱼城的归途中。吾被朝廷调回临安，心中满是遗憾与不舍。想我等在钓鱼城，与元军浴血奋战，历经无数艰难险阻，方保此城不失。然如今，吾却不得不离开这片用热血与生命守护的土地。
吾深知朝廷奸臣当道，时局艰难。吾对未来一片茫然，不知这大宋江山将走向何方。吾每念及此，痛心疾首。然吾亦知，吾等身为臣子，当尽忠报国，虽死无悔。
钓鱼城乃大宋之重要堡垒，关乎国家之安危，民族之尊严。吾去之后，汝当扛起坚守钓鱼城之重担。汝素有 “魁雄有谋，善用兵，出奇设伏，算无遗策” 之美誉，吾深信汝必能不负众望，带领城中军民继续抵御元军之进攻。
吾弟，扞卫大宋，扞卫汉族人之尊严，此乃吾等之使命。钓鱼城之军民，皆寄希望于汝。望汝练士卒，精器械，赏罚分明，使人人用命，战守皆有成效。吾虽远离钓鱼城，但吾之心与汝等同在。吾将在临安，为汝等祈祷，盼汝等能坚守城池，为大宋保留最后一丝希望。
吾弟，前路漫漫，困难重重，但吾坚信，只要吾等心中有信念，有勇气，就一定能战胜敌人。愿汝等坚守钓鱼城，为大宋，为汉族人，拼尽最后一滴血。
王坚
于归途中
朝廷的任命文书则是命张珏接任王坚一切职务。他站在城墙之上，望着远方，心中思绪万千。他真心希望皇上是欲重用王坚，同时暗暗发誓要不辱使命。
钓鱼城，这座饱经战火洗礼的城池，曾经遭受过元军的多次围攻，尤其是蒙哥汗亲率大军攻城，使得城内 “民凋敝甚”。张珏深知，要想守住这座城，不仅要有勇猛的战士，还要有充足的粮草。于是，他采取了一系列措施。外以兵护耕，让百姓们在安全的环境下耕种土地；内教民垦田积粟，鼓励大家积极生产。数年过去，钓鱼城公私兼足，兵强粮裕。
时间来到 1272 年，张珏站在钓鱼山上，望着嘉陵江对岸的宜胜山。他心中有了一个大胆的计划，在宜胜山上筑城，与钓鱼城互为犄角，以抵御元军的进攻。这个决定得到了城中将士和百姓的支持，大家齐心协力，开始了艰苦的筑城工程。经过数月的努力，宜胜山上的城池拔地而起，与钓鱼城遥相呼应，宛如两把利剑，直指元军。
然而，元军并没有放弃对钓鱼城的进攻。1273 年初，元东川统军使合剌欲在位于渠江北岸的马鬃山与位于嘉陵江西岸的虎顶山修筑两城寨，以控扼嘉陵江、渠江、涪江的三江汇合处，进逼钓鱼城。元廷更是签发京兆新军五千人前往增援。这个消息传到钓鱼城，城中将士们纷纷请战，要求出兵击退筑城的元军。
张珏坐在帅帐之中，眉头紧锁，与关翼商议御敌之策。