册书的不幸“遗失”,白野“如实”的上报给了朝廷,包括王伦护送张通古一行返回金廷。
因为李孟博已经先行去接收部队,赶路也就不用这么着急了。
两淮地区的州府,原本是最为富庶的地区,如今也只能说是民生凋敝,府城的户籍人口甚至都比不上如今的山阴。
另一边的韩世忠在与白野的一番交谈之后,心里总是痒痒的,之前三大将齐聚建康,政事堂已经明里暗里的提醒几人积极备战。
那还和谈个鸟啊?弄死他张通古算了。
北上几千里,盗匪义军遍地,谁能保证没个万一呢。
即便是走漏了风声,等金廷收到消息,哪怕是立刻点兵,等他们南下也得一年半载之后了,自家刚好以逸待劳。
韩世忠一拍脑门,命部下郝拚领一营500人,乔装成湖匪准备截杀张通古。
正当郝拚临行前,韩世忠眼珠子一转,又将截杀的命令改为囚禁,这事儿还是先问问白老弟,现在的读书人鬼点子多,若是真杀了,就没了转圜的余地。
张通古一行从盱眙出发,越往北越荒凉,之间芦苇丛生,白水茫茫,正是远近知名的洪泽湖。
淮水下游原本只有一些小湖泊,建炎二年,留守东京的杜充弃城南逃时扒开了黄河大堤,致使黄河改道南迁,经泗水在淮阴以下夺河道入海。
于是淮水滞留,在盱眙东北形成大湖,战乱年间居民本就不多,淮水时常泛滥更是使得原本就不多的居民四处流亡,方圆百里之内难见炊烟。
过了盱眙,北上必经洪泽镇,四面环水,要不怎么说韩世忠会挑地方呢。
早年间,洪泽镇也是个大镇,参差一两千户,如今已是不足百户,且多是病幼老弱。
洪泽镇原本是有驿站的,只是洪泽湖时常闹匪,朝廷便直接将驿站撤了。
王伦为了安全起见,请求天水军知军派遣了一百名军士沿途护送。
然而,距洪泽镇还有十余里,淮东转运副使胡纺率一队军马飞驰而来,离着老远就听见胡纺高喊,“王使君!请止步少留!”
王伦命队伍停住,跳下马车问道,“胡漕使有何贵干?”
胡纺近前下马,与王伦见礼后说道,“淮东宣抚使韩世忠命部下郝拚领500精兵,化妆成湖匪埋伏在洪泽镇,准备捉拿金人的使臣。”
王伦闻言大惊失色,“此事当真?”
“千真万确。”胡纺继续说道,“那500精锐之中,有人害怕事泄治罪,已经到转运司自首了。”