此时的剑阁，不复往昔的热闹，透着几分冷清。本应人声鼎沸之地，如今唯有方叶青孤身坚守。剑阁建筑风格典雅古朴，尽管辉煌不再，然在其悉心呵护下，仍保留着当年他师父在世时的模样。练武场上的墙壁，历经岁月沧桑，布满斑驳痕迹与污渍，皆是昔日无数激烈比斗留下的印记。剑阁内部布置简洁朴素，仅有几张老旧桌椅茶几，及些许简单摆设。
方叶青静坐在剑阁内一处阁楼内的主座上，深邃眼眸中，流露出一种无法撼动的坚定与执着。他深知，即便师兄弟乃至师叔们皆背离，投身他处阁院，他也不能轻易离开。此地是他家园，见证他成长之地，他决心守护此处，直至生命最后一刻。
在方叶青身旁，供奉着一把无锋、且伤痕累累的长剑。此剑曾是剑阁象征，承载无上荣光；然而如今，却早已黯淡无光，往昔辉煌已逝。方叶青轻柔摩挲剑身，似能从指尖感受到它昔日荣耀与力量。每一次触摸，都让他回忆起在剑阁度过的美好时光，心中不禁涌起复杂情感。
“请问，方师兄可在阁内？”方叶青正全神贯注地摩挲着象征着剑阁无上荣耀的宝剑，忽然，一阵清朗的男子声音传入他耳中。
方叶青悚然一惊，手一抖，险些将手中宝剑跌落于地。他定了定神，小心翼翼地将宝剑放回挂着其师傅画像的香案剑架之上。紧接着，他深吸一口气，运起独特的脚下功法，身形如鬼魅般，眨眼间便消失在原地。须臾，当方叶青再次出现时，已至剑阁最外大门处。此时，他的目光紧紧锁定在眼前之人身上。待看清来人面容，他心中涌起一股熟悉感。他立刻意识到，眼前此人乃是参与宗门比试之人，只是他不知其确切姓名。毕竟如今的剑阁势微，与其他山峰或院阁的弟子几无往来，自然也就无从听闻宗门中的小道消息。
方叶青拱手抱拳的同时，疑惑地开口问道：“师弟有何事来我剑阁？”
闻言，水自生嘴角微扬，带着一抹淡淡的笑意回答说：“师兄这话就不对了，你我同属天景宗弟子，我来剑阁串串门儿，应该还是可以的吧？再说，我是来见朋友的。”
听到这里，方叶青皱起眉头，似乎有些不悦，追问道：“见朋友？此地如今就我一人，哪来师弟的朋友，师弟莫不是寻我开心？”