“陛下，打援这些事让臣等去做就好了，你可以留在长沙指挥。”
袁宗第听到李自成自己要领兵出战，竭力劝阻。
“是啊，陛下，你还是留在长沙吧。”
其他大将也不断劝阻。
李自成摇了摇头，坚定地对大家说道：
“阿济格是咱的老对手，他可没那么容易上当，朕要亲自去部署，保证万无一失。”
众人见李自成如此坚决，也就不再规劝。
李过在收到李自成的指示后，立即整顿部队，将常德城交由郝摇旗防守，自己领兵出发围攻荆州。
李自成和堵胤锡、白旺、刘体纯、刘体统一起率领五万人马，去武昌道荆州的必经之路上埋伏阿济格。
此时荆州的守将仍然是大顺军的叛徒郑四维。
上次一战，虽然荆州被李过攻破，不过郑四维正在奉阿济格之命围困常德，因此也没有收到严厉地责罚。
李过之前在荆州劫掠一通，给郑四维留下了“吾必杀汝”四个字，着实给郑四维吓了一跳，好些天晚上都不敢睡觉，就怕大顺军再打过来，真的杀了他。
这天，探子来报，大顺军果然又来了。
郑四维呆坐在当场，好一会才缓过来。
当前荆州只有一万守兵，想要抵挡住大顺军的进攻十分困难。
他立刻派人八百里加急向武昌的阿济格求援。
送完书信后，他阴沉着脸叫来了几名亲信大将。
这些人都是当时和他一起背叛大顺军的将领。
“流贼大军又来攻打荆州，我已经派人去武昌找阿济格求援，荆州城破，我们一个都活不了。”
所有在场将领都清楚城破后自己的命运，不用郑四维说，赶紧表态道：
“将军放心，我们一定尽心尽力，绝对不让流贼攻破荆州城。”
郑四维点了点头。
“你们立刻去安排防守事宜，一定要保证万无一失！”
李过带领三万人马很快抵达了荆州附近。
他将大部队带到荆州城下，只派兵被包围了西、南和北三个方向的城门，故意留下了东侧城门，用来勾引阿济格。
大顺军经过一段时间的装备补充和训练，战力又提升到了一个新的台阶。
袁宗第将新生产的火器源源不断地送到了常德，此时，李过的部队火器装备率已经超过了百分之五十。
一排排崭新的红夷大炮，立在了荆州城下。
黑洞洞的炮口全都对准了城墙上的守兵。
郑四维站在荆州墙头上偷眼观看，不禁大惊失色。