之前，李自成派高一攻赴广东组建大顺军的海外贸易船队。
李自成与朱聿键协商后，取得了大顺军通行广州的权利。
高一攻在李自成的授意下，从广东巡抚丁魁楚手中租下了东莞新安县的一块区域作为贸易基地。
丁魁楚早就看不惯自己管辖地区的那些葡萄牙人，之所以同意高一攻在新安县活动，也是想用大顺军的兵力牵制一下葡萄牙人。
新安县的管辖地区包括今天的深圳市以及香港区域，而李自成授意高一攻租下的这片区域正是今天的香港。
高一攻虽然不明白为什么，但也按照李自成的吩咐将此地重新命名为了“香港”。
此时的香港还是一片荒岛，居住的人很少。
大顺军到达此地后，开辟道路，建设房屋、港口和贸易站。
高一攻又在枪炮制造局葡萄牙工匠的引荐下，很快与当时的葡萄牙澳门总督依苏沙取得联系。
并从他手中花费重金购得了五艘葡萄牙当时最先进的大型战舰-盖伦帆船，另外还购得了一些小型货船。
李自成还将湖南和江西的大船调集到了香港，供高一攻使用。
因此，高一攻很快组成了一支颇具战斗力的船队。
当时中国沿海的情况很复杂，有很多外国势力已经渗入，想要染指甚至垄断中国的对外贸易。
十六世纪中叶，葡萄牙人借口晾晒货物，开始进入中国澳门并在澳门定居。
明朝政府曾多次试图驱逐他们，不过由于葡萄牙人的抵抗，最终明朝政府同意他们在澳门居住，并同意他们设立澳门总督府。
自此，澳门成为了葡萄牙人在东亚的重要贸易据点。
除了葡萄牙人外，1622年，荷兰人侵占了澎湖诸岛，并于1624年侵占了台湾大员，并在台湾修筑了着名的“热兰遮城”。
当时荷兰人垄断了台湾到巴达维亚的航线以及马六甲和巴邻庞的航线，禁止除荷兰东印度公司之外的商船前往马六甲、巴邻庞和巴达维亚进行贸易。
在东南亚还有在马尼拉建立殖民地的西班牙人和盘踞在印度尼西亚的英国人。
除了这些参与中国海外贸易的外国势力之外，当然还有在福建沿海的郑氏集团。
在几方势力中，郑氏集团的实力在中国沿海区域是最强的，几乎垄断了中国所有商品的对外贸易权。
郑芝龙有大海船一千多艘，能召集的船只有三千多艘，间接控制各种船只近万艘。