恰逢此时，石海公干完毕，步入庭院，闻得二人对话，心中颇感欣慰，遂接口道：“岳儿，为父且与你说。曾闻岭南有一处山谷，四周青山环绕，谷中溪流潺潺，土地肥沃。初时，仅有几户避世人家，居于此间，男耕女织，相安无事，仿若世外桃源。然消息渐传，有那贪心之徒妄图占据其地，夺其物产；更有官府征敛赋税，扰其安宁。原本静谧之谷，终陷纷扰。此正如《桃花源记》所叹，世间好物难长久，桃源之境只可存于人心深处，以鉴尘世之浊，盼清平之治。为父身为巡抚，当勉力而为，保一方百姓安宁，使此地近于桃源之象。”
石仲岳仰着小脸，眼神中满是疑惑与探究，对石海说道：“父亲，那桃花源中之人‘不知有汉，无论魏晋’，为何能在世间独守那一方宁静，不被外界知晓？”石海微微沉吟，说道：“岳儿，此便是桃花源之神秘所在。想那山谷幽僻，四周或有天然屏障，仿若与世隔绝。且其中之人，皆安于耕种渔猎，无意向外探寻，亦无外界之人偶然闯入，方能在岁月长河中偏安一隅。”
石仲岳思索片刻，又道：“父亲，若有朝一日，真有渔人再寻得桃花源，那又会如何？”石海轻抚胡须，目光深邃：“若真有此情形，恐桃花源之宁静将被打破。渔人既出，或会因财帛之诱，引外人前往；或官府闻之，欲将其纳入治下，征丁征税。彼时，桃花源中鸡犬相闻、怡然自乐之景，恐将消逝。”
石仲岳皱起眉头，有些不甘：“难道就没有办法护得桃花源周全？”石海蹲下身子，看着儿子，语重心长：“世间大势，浩浩荡荡。在这尘世之中，欲长久独守一处净土，极难实现。唯有天下大治，四海升平，处处皆如桃花源般百姓富足、民风淳厚，方是根本之道。为父身为巡抚，职责便是整饬吏治、兴修水利、劝课农桑，使辖地百姓安居乐业，趋近那桃花源之境。”
石仲岳听了，心中似有所悟，坚定道：“父亲，儿明白了。儿当苦学经史，精研治世之术，将来与父亲一同，为这世间更多之人寻得桃源生活。”石海欣慰地笑了，点头道：“吾儿有志，甚好。但此路漫漫，需有恒心毅力，万不可半途而废。”
石仲岳听了父亲之言，心中豁然开朗，目光坚定道：“父亲，姑姑，儿今方悟。虽桃源难觅于世，然可存于吾等心中，以志引行。儿愿力学笃行，日后若有所成，定当辅君治世，令天下百姓皆得其所，使桃源之景现于人间。”石海与石雯相视一笑，皆从彼此眼中看到对仲岳的期许与赞赏。