寒冬腊月，凛冽的风如冰刀般割着京城的街巷。李悦宝紧了紧身上破旧的棉衣，在昏暗的烛光下哆哆嗦嗦地咽下那苦涩的药，不多时，身上便泛起一层细密的汗珠。她心想，这睡上一觉，许是明日便能好了。毕竟，明日还得上那挣不到几个铜板的班。
彼时，这大尚虽有诸多规制，可像李悦宝这般的底层打工人，拿着的工钱远不及官府定下的最低标准。那所谓的标准，于他们而言，仿若高悬的明月，看得见却摸不着。李悦宝心下不禁犯嘀咕，朝廷既有这规定，却不知那掌管民生的官吏们，可曾真的深入坊间查探过？这普天下的打工人，为着那微薄的收入，起早贪黑，累死累活，却难以养家糊口。她想着，若是那些作坊主不按标准发放工钱，该当如何惩处？可这等问题，又有谁会来为他们这些草芥之人解答？
李悦宝深知自己不能请假，哪怕病着，也不能少了那一日的工钱。家中老母亲还等着她这份收入抓药治病，幼弟的棉袄也还没着落。她强撑着身子，嘱咐一同做工的姐妹要保重身体，莫要像她这般染了风寒。姐妹们皆苦笑着点头，眼中满是无奈与疲惫。
窗外，寒风依旧呼啸，似要将这世间的不公与苦难都卷入无尽的黑暗之中。李悦躺宝在床上，望着那摇曳的烛火，思绪飘远。她想起了早年家中尚有几亩薄田时的光景，虽不富足，却也安稳。可如今，苛捐杂税压得人喘不过气，家中父亲又被征去服劳役，只剩下她们母女弟弟苦苦支撑。这世道，何时才能让他们这些穷苦之人有一丝喘息的机会？
不知过了多久，李悦宝在昏沉中睡去，梦中她仿若看到了一个人人皆能温饱、工钱皆能足数发放的太平盛世，可那梦终究是梦，窗外的寒风依旧，吹不散这无尽的寒冬与阴霾。
次日清晨，李悦宝强打精神去上工。作坊里弥漫着灰尘，她和工友们在这样恶劣的环境中埋头苦干。一天的劳作下来，李悦宝只觉得身子越发沉重，但她咬着牙坚持着。
某天，城中突然传来消息，说是有一位清正廉洁的官员被调任至此，专门整治民生问题。李悦宝和工友们听闻，心中燃起了一丝希望。
日子一天天过去，作坊主们似乎并未有所收敛，工钱依旧微薄。李悦宝和几个胆大的工友决定一起去官府告状。
他们在官府门口徘徊许久，终于鼓足勇气走了进去。那位新上任的官员耐心地听完他们的申诉，神色凝重，表示定会彻查此事。