有首诗说：世上生灵作业多，功名富贵反成魔。常怀杞国忧天闷，不见康衢击壤歌。仗剑提刀争日月，伏尸流血换山河。白头钓叟秋江上，笑指清鸥下碧波。
言归正传，话说周武王，姓姬，名发，是咱老祖宗黄帝的后代。事情得追溯到帝喾高辛氏，娶了个媳妇儿姜嫄。这姜嫄有天在外面遛弯儿，结果看见地上有个大脚印，心里一激动，踩了一脚——不得了！这一踩还真出事了，她怀孕了！一年后生了个儿子，结果看着这孩子，姜嫄觉得不太对劲，这有点邪乎啊！于是打算把他扔了。第一次扔进巷子里，结果过路的马牛全都躲着他走。姜嫄一看，这还不行，干脆又把他丢到树林子里，谁知道这山林子里人还不少，怕是又让人捡走了！不行，得想个更狠的，这回她直接把孩子扔到冰上。你说这孩子命硬不？结果鸟儿们飞过来，用翅膀把他盖起来了！姜嫄心里琢磨，这孩子不一般呐，神仙保佑的，于是把孩子捡回去养了。因为最初想扔掉他，索性给他取名“弃”。
这“弃”小时候就像个大人，玩的不是什么跳皮筋踢毽子，而是种地。种什么？麻和豆！长大了，成了专业农民。结果尧帝一看，这小子有前途，直接让他当全国的农业总监。果然，老百姓都过上了好日子。于是，尧封他为邰侯，改姓姬。这后稷的曾孙公刘搬到了豳，九世孙古公禀父又带着全家为了躲避狄人的骚扰，搬去了岐山。
古公有三个儿子：老大泰伯、二哥仲雍，还有老幺季历。季历生了个儿子叫昌，古公觉得这俩人都很有才干，打算传位给季历和昌。老大泰伯一看：这还了得！怕占了弟弟的便宜，于是赶紧跟二哥仲雍跑路，跑去了荆蛮。古公去世后，季历顺利继位，史称王季。王季死后，儿子西伯昌上位，这就是后来的文王。文王娶了个贤惠的老婆，太妊，生了十个儿子。老大伯邑考早早就去世了，剩下的老二就是我们今天的主角——武王发。
文王死后，武王接班，立志干大事，带着大军去打商朝，直接把天下拿下来了。他把纣王的儿子武庚封为殷侯，还派了自己亲弟弟管叔和蔡叔去帮着管理殷。武王上台后，干了一堆好事，什么释放囚犯、赈济贫困、修缮先贤墓地、表彰有功之人，还改了历法，把正月作为一年的开头，祭祀祖先，修订了法律，大家都很满意。
武王继位第三天，还问手下的文武百官：“有没有什么‘放之四海而皆准’的长久之道，可以让我子孙后代都能守着的？”结果姜太公师尚父说：“这事儿，黄帝和颛顼早就总结好了，丹书上写着呢——‘敬胜怠者吉，怠胜敬者灭，义胜欲者从，欲胜义者凶。’意思就是：凡事认真敬重就能长久，松懈怠慢就会灭亡。”武王听完心里一哆嗦，赶紧把这话刻在席子四角，甚至连家里锅碗瓢盆、门窗、兵器上都刻满了，时时提醒自己。
武王还虚心向箕子请教：“话说纣王是怎么完蛋的？我是不是不该喷他？”箕子实在不忍心多说，就改讲天道，给武王上了一堂《洪范》大课。武王很感激，直接把箕子封到了朝鲜，还不让他当臣子。