刘邦早年的时候，他嫂子曾经对他不好，不给饭吃，刘邦记仇，一直没给她儿子封官。他爸刘大爷说了好几次，刘邦这才封了他嫂子儿子为“嘎羹侯”，这封号听着就逗，可见刘邦心里那点小九九。
刘邦给功臣们大封列侯，每五天还让他们去见他爸一次。可他爸家的管家不干了，说：“皇帝虽然是您儿子，但也是君王；您虽然是爹，但也是臣民。怎么能让君王拜臣民呢？这成何体统！”后来刘邦再去见他爸，他爸拿着扫帚，倒退着出门迎接。刘邦一看，吓坏了，赶紧扶起他爸。他爸说：“皇帝得有皇帝的样儿，不能因为我就乱了天下的规矩。”刘邦一听，干脆下旨，尊他爸为太上皇，还赏了管家五百斤金子。
刘邦是个从草根起家的人，讲究的是实在，不整那些虚头巴脑的礼节。大臣们喝酒争功，有的喝醉了还瞎嚷嚷，甚至拔剑砍柱子，刘邦越看越烦。这时候，叔孙通出现了，他给刘邦设计了一套朝廷礼仪，在长乐宫一试，效果杠杠的。刘邦高兴地说：“我现在才知道当皇帝有多威风！”于是，叔孙通就被封为太常了。
最后说说匈奴，他们的单于头曼，想杀了自己的太子冒顿，立小儿子当继承人。结果冒顿把头曼给杀了，自己当了单于，还把他妈给抛弃了。这冒顿厉害着呢，凭借强暴在各国中称雄，经常骚扰咱们边境。刘邦亲自带兵去打，带了三十万大军，一直打到平城。
刘邦在白登山被冒顿单于的四十万大军围了七天七夜，那叫一个惨啊。还好有陈平这个智囊，他想了个招儿，让画工画了个大美女，然后派人送给冒顿的老婆阏氏，说：“我们汉朝有这样的美女，现在皇帝被困住了，想把她献给单于。”阏氏一听，生怕自己失宠，就劝冒顿单于解了围，刘邦这才得以逃脱。这单于啊，就跟咱们中国的皇帝一个级别，阏氏呢，就是皇后。
再说代国的相国陈豨反了，刘邦亲自带兵去打。太尉周勃从太原杀入代地，陈豨的军队被打得落花流水。这里面还有个小插曲，淮阴侯韩信的一个门客叫谢公着的，曾经得罪过韩信，韩信想杀他，他就告发韩信要反。吕后和萧何一合计，来了个假传圣旨，说陈豨已经被抓，让列侯群臣都去祝贺。萧何骗韩信说：“你就算病了，也得勉强去贺一贺。”韩信一去，就被吕后派来的武士给绑了，咔嚓一刀，给斩了。韩信临死前还后悔呢：“我悔不该不听蒯彻的话，被这帮儿女之辈给骗了，这难道是天意吗？”说完，韩信的三族都被灭了。