那时候啊，怪事可不少，泰山上有块大石头自己站了起来，上林苑里一棵枯柳又活了过来，还有虫子在柳叶上咬出了“公孙病已立”的字样。更神奇的是，天上出现了一颗像月亮一样大的流星，带着一群小星星向西飞去。
昭帝在位十三年，二十二岁就驾崩了，没留下儿子。霍光呢，就按照皇后的旨意，把汉武帝的孙子、昌邑哀王的儿子刘贺接了进来，当上了皇帝。皇后也被尊为皇太后。可这刘贺啊，一点不像个皇帝样儿，整天就知道玩乐，霍光一看这不行，就和田延年、张安世等人一起，以太后的名义把他给废了，商量着再找个贤能的继承人。
想当年，卫太子娶了个史良娣，生了个儿子，叫史皇孙。史皇孙又娶了个王夫人，生了个儿子叫病己，也就是皇曾孙。这皇曾孙啊，刚生下来几个月，就摊上了巫蛊之祸，被关进了监狱。还好有个叫丙吉的官员，接了命令审理这个案子，他心里知道太子是冤枉的，就找了个心地善良的老太太，偷偷地照顾皇曾孙。
还有个看风水的，说监狱里有天子之气。武帝一听，赶紧派使者去，说不管啥罪，一律斩首。使者到了，丙吉愣是不开门，说：“无辜的人都不能杀，更何况是皇上的亲曾孙呢？”使者回去一禀报，武帝也醒悟了，就赦免了他们。
张安世的哥哥张贺啊，以前跟卫太子关系不错，就给皇曾孙说了门亲事，娶的是暴室啬夫许广汉的女儿。这时候，丙吉就跟霍光说，皇曾孙啊，那可是个人才，十八岁，精通经术，品行端庄。霍光一听，觉得不错，就告诉了太后，立他为昭帝的继承人，这就是后来的宣帝。宣帝呢，也立了许氏为皇后。
宣帝刚即位那会儿，霍光还是掌权，天下人都说治理得好。霍光的老婆显啊，想让自己的小女儿成君当皇后，正好许皇后怀孕了又病了，就找了个女医淳于衍来照顾。显就跟淳于衍说：“将军特别喜欢成君，现在皇后要生孩子了，你要是给她下点毒药，成君就能当皇后了。事儿成了，咱俩一起享福。”淳于衍一听，就照做了，给皇后下了毒。