刘知远进了大梁，那些个割据势力一看，纷纷投降。刘知远就在大梁定了都，改国号为汉，成了后汉高祖。他还把弟弟刘崇封为太原河东节度使。后来郭威篡了汉，刘崇就改了名儿叫刘旻，在晋阳自立为王，建立了北汉，这是后话。
刘知远身体不好，快不行的时候，把苏逢吉、杨邠、史宏肇、郭威这几个心腹叫来，说：“我儿子承佑还小，以后的事儿就拜托给你们了。”说完，两腿一蹬，驾鹤西去了，在位就两年。
他儿子刘承佑继位，才十八岁，人称隐帝。这时候，河中李守贞、永兴王景崇、凤翔赵思绾这三个家伙不服管，还推李守贞当头儿。刘承佑派了几波人去收拾他们，结果都铩羽而归。刘承佑头疼得要命，最后让郭威去当招慰安抚使，所有军队都归他管。
郭威一到河中，外围防线就给攻破了，李守贞一看大势已去，带着老婆孩子自焚了。再说那赵思绾，这家伙口味重，爱吃人肉，特别是女人的肉，跟吃大米似的。他本来都打算投降了，结果还趁机搜刮财宝，改了三次投降日期。郭威一看，这孙子太不靠谱，直接给咔嚓了。然后让赵晔猛攻永兴，王景崇一看，也自杀了，这三个镇子就这么给平了。
刘承佑这家伙，年轻气盛，骄纵得很，身边的小人一看有机可乘，就挑拨离间，结果他把枢密使杨邠、侍卫指挥使史宏肇、三司使王章都给杀了。史宏肇这人，治军严谨，打哪儿赢哪儿，后汉的天下，有一半儿是他的功劳。这三人一死，老百姓都喊冤。
刘承佑还不消停，又派人去邺都杀郭威。郭威一看，这还能忍？直接起兵反了，留下养子郭荣守邺都，自己带着大军浩浩荡荡地杀回来。到了封邱，人心惶惶的。刘承佑派慕容彦超他们去抵挡，结果被打得屁滚尿流，刘承佑一看，得嘞，还是回家吧。
那天啊，后汉的皇帝刘承佑心血来潮，想出去慰劳慰劳军队，结果倒好，被自己的乱兵给咔嚓了，在位才三年。这时候，冯道领着百官去见郭威，郭威还客气地给冯道行礼呢。郭威一看这局势，赶紧带着百官去找李太后，说：“太后啊，咱们得赶紧立新君，稳定大局。”太后就让百官商量，结果一看高祖的儿子承训、承勋都太小，最后决定立高祖的弟弟刘崇的儿子刘赟当皇帝。
可巧不巧，辽国老大又来打秋风了。李太后一看，得了，郭威，你带大军去收拾他们吧。郭威领命，带着大军浩浩荡荡地出发了，在澶州歇脚。结果，出发的那天早上，几千将士突然闹了起来，跟炸了锅似的。郭威一看，赶紧让关门，结果这些将士们跟疯子似的，翻墙跳屋就进来了，喊着：“咱们要郭威当皇帝，跟刘氏没完，不能立他们的人！”还有的扯下黄旗给郭威披上，七手八脚地把他抬起来，那“万岁”的喊声，震得地皮都颤。