此段历史发生在公元997年至1022年，主要讲述宋真宗执政期间的事。这宋真宗单独拿来说，是因为这位帝王有太多的谈资了，性格也比较复杂，自身文学造诣很好，且治国还可以，算不上昏庸。另外，他还特别迷信，没有啥功绩还搞泰山封禅，却拉低了封禅的档次，自此再也没有帝王去泰山封禅了，成为了历史绝笔。另外，他和刘娥的传奇爱情故事也是家喻户晓！
这个时期，世界历史上，1000年，法国开始了轰轰烈烈的城市公社运动，市民反对封建领主，争取城市自由和自治；1016年，克努特大帝占英格兰，建"北海大帝国"。
有诗道：富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中有马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。这首脍炙人口的诗诞生了千古名句：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，也成为至今读书人的梦想。写这首诗的就是这回要说的宋真宗赵恒。
这都要从那天太宗赵光义驾崩后说起，皇后娘娘一纸令下，让继恩公公去召见吕端大人，商量立谁为新皇帝的大事。吕端大人一听，心里咯噔一下，感觉事儿不妙，立马给继恩公公使了个眼色，说：“来来来，你跟我进书房，咱们把这事儿锁起来慢慢聊。”说完，就把继恩公公锁在了书房里，自己急匆匆地进宫去了。
皇后娘娘一见吕端，开门见山：“老吕啊，皇上驾崩了，按规矩得立长子为嗣，你看这事儿咋办？”吕端一脸正气地说：“娘娘，先皇早就立了太子，就是为了今天。现在皇上刚走，咱能违背先皇的遗愿，搞别的花样吗？”皇后娘娘一听，没话说了，只好让太子即位，这就是后来的真宗皇帝。
真宗皇帝啊，那可是个仁德宽厚、勤俭节约的好皇帝，就爱读书这一口。他手下那帮大臣，像李日方、吕蒙正、张齐贤、吕端、寇准、李沆、向敏中这些，个个都是能人，把国家打理得井井有条。不过话说回来，真宗皇帝也有遗憾的事儿，就是当年为了皇位，跟亲妈亲哥闹翻了，连亲弟弟和亲侄子都没落个好下场。这事儿啊，后世的人说起来，都替他惋惜。