高宗皇帝即位后,任命李纲为宰相。李纲一上任,就要求废除张邦昌的王爵,把他安置到潭州去,还处分了那些跟着张邦昌混的人,比如王时雍、吴开、莫祷、孙觌等等,都根据他们的罪行给了不同的处罚。同时,他还封赏了那些为国捐躯的忠臣,恢复了元佑党人的官爵。
高宗皇帝还派了个宣议郎傅雩去金军那里,问候一下被俘的两位皇帝,还给粘没喝写了封信。那时候啊,大家都在讨论应该把都城定在哪里。李纲说,关中最好,襄阳次之,建康再次之。他建议先去南阳,收拢人心。可是黄潜善、汪伯彦这俩人不同意,高宗皇帝呢,一听他们的话,就决定往东边跑,去了扬州。
李纲这个人啊,说话直来直去,高宗皇帝一开始还挺能听进去的。可是后来呢,他被黄潜善、汪伯彦这俩人给迷惑了,常常把李纲的奏章扣下来不批。李纲一看这情形,心灰意冷,就请求辞职。高宗皇帝呢,也就顺水推舟,把李纲给罢了,让他去管洞霄宫。李纲一被罢免啊,他之前规划的军民政策就都被搁置了,这国家大事啊,也就越来越难办了。
那时候啊,有两个书生,一个叫陈东,一个叫欧阳彻,他们上书请求留住李纲。黄潜善、汪伯彦这俩人呢,就故意拿话激怒高宗皇帝,说这俩人又要煽动群众闹事了。高宗皇帝一听,火冒三丈,就把陈东和欧阳彻给杀了。这事儿啊,让天下人都觉得冤枉。
高宗皇帝呢,还设立了沿河沿江淮的帅府,任命宗泽为东京留守,兼管开封府的事儿。那时候啊,金兵的骑兵就驻扎在黄河边上,整天金鼓齐鸣,吓得人心惶惶。可是呢,京城的防御工事都废掉了,兵民混杂在一起住,盗贼横行。宗泽这个人啊,威望很高,他一到任啊,就抓盗贼、安抚军民、修缮防御工事,还多次出兵去挫败金兵的锐气。
有个叫王善的,是河东的大盗,手下有七十万人马。宗泽呢,就一个人骑着马跑到他的营地里去,哭着对他说:“朝廷现在正危难呢,要是有像您这样的英雄豪杰一两个,哪里还会有敌患呢?现在可是您立功的大好时机啊,千万别错过了。”王善一听这话,感动得泪流满面,说:“我怎么敢不效力呢?”于是他就解甲投降了。还有杨进、丁进、王再兴、李贵、王大郎这些人啊,他们都各自带着几万人马,在京西、淮南、河南、河北这些地方侵扰百姓。宗泽呢,都把他们给招降了。