"我要去英国进修一年。"程远山解释道，"这段时间，家里的产业不能都放在我名下。"
沈若兰补充道："而且，如果宋玉芙真的进门，以她的性格，一定会想方设法掌控家业。但她再厉害，也动不了婆母的东西。"
老程夫人看着这对年轻夫妻，不禁感慨："你们考虑得真周到。不过......"她担心地看着儿媳，"若兰，你甘心吗？"
"娘。"沈若兰微笑道，"您别忘了，我也是农家出身。我们这种人，最重要的不是面子，而是实际的利益。"
程远山心疼地看着妻子："若兰......"
"夫君。"沈若兰打断他，"你还记得我们刚成亲时的情况吗？那时候我们什么都没有，但我从没后悔嫁给你。现在我们有了一番基业，更要好好保护它。"
就在这时，张妈急匆匆跑来："少爷，夫人，刚收到消息。宋老爷子明天要设宴，说是要当众宣布一件大事！"
程远山和沈若兰对视一眼，都明白这意味着什么。
"来得正好。"沈若兰说，"夫君，明天的宴会，你一定要表现得恰到好处。"
程远山点头："我明白。"
老程夫人看着儿子儿媳的默契，突然说："若兰，你还记得我教你的那个秘方吗？"
沈若兰一愣，随即明白过来："娘是说，那个避孕的方子？"
"没错。"老程夫人意味深长地说，"宋玉芙虽然出身名门，但终究是娇生惯养。有些事情，她未必懂得。"
沈若兰眼前一亮："娘说得对。不过现在最重要的是，要让所有人都觉得，我是真心甘愿退位让贤。"
程远山皱眉："若兰，你打算怎么做？"
"我准备了一份礼单。"沈若兰说，"明天就送到宋府。除了一些体面的首饰，最重要的是一幅绣品。"
"什么绣品？"老程夫人好奇地问。
沈若兰走到绣架前，掀开盖着的绸缎。那是一幅精美的凤凰图，但仔细看去，凤凰的羽毛里隐藏着一条若隐若现的游龙。
"这......"老程夫人看出了其中的玄机，"好一个欲擒故纵！"
程远山也明白了妻子的用意："若兰是想让宋玉芙看到这幅绣品，以为你是在示弱。"
"不止如此。"沈若兰说，"这幅绣品还有更深的用意。你们看这凤凰的姿态，是在俯首称臣，但它的眼神却透着不甘。这正是我现在的处境。宋玉芙看到这幅绣品，一定会更加得意，觉得我已经认命了。"